看著麵前狼狽不堪的男女二人，麵無表情的斯卡哈，轉身走向神殿的內部，丟下一句話：“梅瑞狄斯，帶他們進來。”
被稱作梅瑞狄斯的鴉羽女子，站起身看向芮契爾：“來吧，隻剩下最後一段路了。”
汗水沾濕了衣襟，芮契爾回頭看了一眼背上的托德，焦急的說道：“試煉什麼時候都可以進行，可否請您先幫幫我的同伴，我們聽說這裏有一種藥劑叫做『暴君』……”
梅瑞狄斯眨了眨眼睛，意味深長的說道：“那真是太巧了，無論是接下來的命運試煉，還是你們找尋的『暴君』，這二者都位於同一個地方。”
“哪裏？！”
“暗之門……”
跟隨著梅瑞狄斯的腳步，芮契爾踏入神殿的大廳。
這裏一片落敗，石柱和雕塑早已倒塌，大理石地麵滿是裂痕，神殿正廳的女神像隻剩下小半。從遠處看去，苔蘚和爬藤才是這裏的主角，它們毫無懸念的占據著這座曾經輝煌的聖堂。
芮契爾看著麵前的滿目瘡痍，對梅瑞迪斯問道：“我們這是要去哪？”
對方沒有回答，隻是駐足於神像之前，抬頭看向那座崩析的雕塑，微不可聞的歎了口氣，接著繼續向前走去。
三人順著雜草叢生的走廊，進入一條傾斜向下的甬道。
梅瑞迪斯推開盡頭的石門，幽暗的空間裏，出現了一條螺旋向下的階梯。
從牆壁上拿下一根火把，梅瑞迪斯走在最前麵，一邊為身後之人照亮腳下的道路，一邊不經意的說道：“像他這樣的人有很多……”
“什麼？”
“那些尋求成為半神的人，費盡氣力通過試煉，隻為試圖接觸古神的遺物，但成功者卻寥寥無幾。”
芮契爾一愣，忽然想起一件事：“你說的『命運試煉』，還有暗之門，究竟有什麼關係？”
有些意外的回頭一瞥，梅瑞迪斯歪著頭問道：“你們到這裏來，難道不知道陰影之國的傳說？”
發現對方真的一無所知，梅瑞狄斯踩著階梯解釋道：“陰影之國是北境疆域內，冥界之地的代名詞。大陸人喜歡把這裏稱之為『亡靈之門』，北島人則喜歡把這裏叫為『海姆冥國』。傳聞這裏過去曾經是諸神時代，冥府女王赫爾的宅邸。在諸神黃昏發生之後，原本的冥界由於世界樹的倒塌和神界的崩析，分成了表和裏兩個部分。一部分從神界分離出來，與現世相接，被稱之為表世界，也就是我們腳下的這片土地；而另一部分隱藏在一個無法觸及的空間，傳聞那裏是神靈的避難所，被稱之為裏世界。兩個世界相連接的大門，被世人稱之為『暗之門』。”
“傳說中，被諸神後裔選中之人，如果能夠通過『意誌』、『力量』和『命運』三道試煉，就會獲得神靈的認可，成為半神半人的存在。”梅瑞狄斯走到階梯最下方的平台上，指向腳下更深的地方，輕聲說道：“而最後的『命運』試煉，就是要讓試煉者穿過那道暗之門，再平安返回。”
芮契爾將托德放在地上，揉了揉酸痛的肩膀，一臉希冀的看向梅瑞狄斯：“我能問問，這些年來，有多少人來到這裏，又有多少人成功的通過試煉？”
梅瑞狄斯抿著嘴唇，轉動眼珠，思考了一番：“每年總會有百來個人走到這裏，但我跟隨師父的這些年來，真正通過試煉的人，隻有兩個……”
芮契爾一愣，神色複雜。
梅瑞狄斯跳下最後一層樓梯，走到一扇雕刻著盧恩文字的走廊木門前，對著芮契爾招招手：“隨我來，暗之門就在前麵。”
看了眼未卜的前方，芮契爾狠狠咬了咬牙，重新背上托德，跟上身前女子的步伐。
走在這條地底長廊裏，芮契爾看向周遭。大量奇怪生物的骨骼化石，建構成牆壁和柱體，這一奇異的景象，讓她的心中越來越忐忑不安。