暮西城，聖序仲裁庭，居民登記處。
“大人，您好。我聽說，城裏頒布了新的國王令。外來移民能夠通過種田納稅，獲取王國居民身份？”
正忙著檢查農田登記和農具分發的修士喬，頭也沒抬的說道：“沒錯，前兩日剛頒布的條令，如果有需要的話，可以去辦事處……”
修士喬突然停下說話，將視線轉向提問者，片刻後不敢置信的叫道：“我認識你！你是修道院附近，那個千木村的神父，名字叫，叫……”
“穆爾.魯伯特。”
喬放下手中的書冊，連連點頭：“沒錯，沒錯！就是這個名字！我還記得，當初聖子大人在修道院研習的時候，還去過你們村莊驅魔！”
“沒錯，聖子大人在那裏施展了神跡！將兩位中邪者從惡魔手中拯救了回來。”談起當初的往事，神父穆爾兩眼閃爍著光芒，仿佛那一幕猶在眼前。
喬一邊開心的大笑，一邊伸出右掌，想去拍拍對方的胳膊。
摸到穆爾的袖口後，他的手掌停留在空中，笑容也凝固在了臉上。
“你的左手呢？！”
對於修士的發問，穆爾抿著嘴唇低下頭，慢慢說道：“說來話長。”
有些粗神經的喬，這時候才發現，眼前的這位年輕神父。輪年齡，不過才二十多歲；輪身份，過去可算是西教區的紅人。
可是現如今，穿著一身滿是雞糞和豬尿味的麻布斷褂，原本深棕色的長發也布滿了銀絲，臉上的皺紋如幹涸大地一般溝壑密布，原本左手的位置也被空蕩蕩的袖管所取代。
看來看去，隻有他胸前的那枚神職人員十字架，還算是保存完好。
將手中的書冊夾在腋下，喬打了個手勢，示意穆爾神父跟上自己。
二人穿過繁忙吵雜的辦事大廳，走入一間相對安靜的會客室。
吩咐屬下們準備兩杯果茶，又要了一盤點心，喬開口讓穆爾坐下，自己則將書冊攤在桌上，與對方隨意閑聊起來。
“想當初，我在聖西德洛修道院的時候，還是一名普通的抄經員。晚上餓的難受，還多虧了你派人送來的麩餅。”喬摸了摸光禿禿的頭頂，自己先笑了起來：“那會兒，抓來的老鼠，把肉處理幹淨再夾在麩餅裏，在抄經室裏被稱作為『天堂的佳肴』。”
穆爾將左手的袖子朝背後掩了掩，也跟著笑了起來。
看著對方一臉的恭順和敬意，喬止住了笑，不著痕跡的搖了搖頭：“穆爾，告訴我這段時間裏你的故事。”
提到過往的事情，穆爾的眼中浮現出痛苦和掙紮。
“銀環與蠻族剛剛聯盟的時候，每座教堂之間，都在不停的通著書信。大家討論的隻有一件事，以後該怎麼辦？”穆爾的眼睛沒有焦距，看向地板之上的虛無：“經過反複的討論，有三條路擺在了所有人的麵前。”
“一、留下來。銀環王國畢竟曾經是天父教區，王國有義務保護它的臣民和信仰。再說，幾代人在村莊裏經營的事業，也不是簡簡單單就能放棄的……”
穆爾閉上眼睛，渾身微微戰栗：“這些人的下場，你也應該知道了。”
喬歎口氣，點頭說道：“嗯，並不是太好。”
“二、往西走，加入暮西王國。當然，那個時候，暮西王國尚未成立，這裏還叫做暮西鎮。提出這個辦法的人，給出的理由是暮西騎士團是西教區的最後一隻軍事力量，聖子大人能創造奇跡，自然也能保護信徒。但反對的人，則強調暮西騎士團自身難保，逃到海邊就沒有了退路。”
喬直了直身體：“事實證明，這條路才是正確的。”
“沒錯，可惜當時大部分人，都不看好暮西騎士團，真正願意朝西走的人，很少很少……”
“那最後一條路？”
停頓了片刻，穆爾用僅剩的右手，死死抓住褲子，說話的聲音，低沉的可怕：“往東，去尋求教會援軍的幫助。”
喬咽了口唾沫，小聲問道：“往東的那批人，最後沒有遇上教會的軍隊？”