坐在租來的馬車中，芮契爾掀開車窗的一角，瞄了眼前方浩浩蕩蕩的奴隸押送隊伍，又看了下身邊閉上眼睛、沒有動作的托德。接下來，她放下車窗，將身體靠向座背，靜靜等待著。
差不多兩分鍾後，托德睜開了眼睛。
“暮西王國的會議開完了？”芮契爾輕聲問道。
托德順時針扭動了一圈脖子，點點頭說道：“暮西騎士團擴編，人數上調至1900人，其中異種人數的比例，達到三成；暮西憲法通過審議，下周頒布，法院成員名單已確定；聖衛城的使節團到達暮西城……”
“聖衛城？”芮契爾看似隨意的問道：“就是銀環王後原本的屬國？”
托德雖然不清楚對方為何這樣問，但還是點頭稱是。
“暮西造船廠的第一艘海船下水了，采用暮西學院的新設計，聽說無論是速度還是耐久，都要比普通商船更加優秀。”說起在會議中的見聞，托德顯得有些興奮：“還有王國第一屆戲劇大賽、王城外圍的完工、農田夏種的完成……暮西王國在我離開的這段時間裏，發生了太多的事情。”
“陛下，關於這次營救博伊爾還有阿依莎，我有個問題。”
芮契爾的話，讓托德一愣：“問題？什麼問題？”
“關於整個營救計劃，您是如何打算的？”
托德看向一臉認真的芮契爾，開口說道：“打算？如果能夠借著夜色接近囚車，我就能在最短時間內救出博伊爾，隻要救出他，就能知道阿依莎的下落。但是奴隸的押送隊伍，防衛非常森嚴。我們恐怕要等到進城之後，才能動手了。”
芮契爾用手指卷著頭發，將聲音又壓低了一些：“您或許誤解了我的意思。我是想說，如果營救這兩人的代價太高，您是否應該先關心自己的安危？”
托德沉下臉，瞬間明白了對方的深意：“你是想建議我，如果營救的難度太大，應當放棄這兩人？”
芮契爾的神情，看上去有些掙紮，但最終還是毅然的點了點頭。
“如果沒有阿依莎，我們兩人恐怕連北境都到不了；如果沒有博伊爾，我現在或許已經變成一頭沒有理智的怪物！”
麵對托德隱隱的怒火，芮契爾微微低下頭，聲音中有著難以自抑的感情：“原本的家，在我的記憶中，早已不複存在。這麼多年來，我沒有親人，也沒有朋友。居無定所、飄零流離了這麼多年，我終於在暮西王國中找到了自己的歸宿，我不想看到、也不願意看到任何人或是任何事情，打擾或是影響到這片聖土。”
“而陛下，身為國王，就像是一家之長。如果您出現任何意外，這個家，這個王國，隻會像無數個曇花一現的國度，湮滅在曆史的長河中。”
托德想起與芮契爾相處的點點滴滴，這個聰慧的女子跟在自己的身邊，無論是貧苦，還是康富；無論是戰亂，還是祥和。她總是安靜的站在幕後，從來不要求些什麼，也從來不謀取些什麼。
一切誠如所說，她真的是將暮西王國看做是一生的歸宿，唯一的家園。
托德歎了口氣，先是揉了揉鼻梁，接著慢慢說道：“芮契爾，在世人的眼中，我可能並不是一個合格的君王。我並不貪圖權力，也不覬覦財富。我崇尚正義，甚至會稍顯有些迂腐；我一腔熱血，甚至會有時略微偏於魯莽。我庇護著每一個靈魂，熱愛著每一位子民，我希望能夠將最好的生活、最美的世界，帶給他們……”