慶典當日的清晨，睡在木床上的托德，被一陣叮叮哐哐的聲音所吵醒。
裝上衣服，翻身下床，托德看見了角鬥場上繁忙施工的景象。
一隊阿爾斯特的士兵，正在指揮工匠和奴隸們，在角鬥場的幾個出入口，加裝柵欄和木牆。
找來人一問才知道，為了確保慶典當日的安保工作萬無一失，王室臨時決定在『赤圈』中加固防護，以防不測。
一邊啃著黑麥餅，一邊坐在露台上看著下方的施工，托德倒是看出一個相當有意思的細節——這些柵欄和掩體的麵朝方向，居然不是朝著外麵，而是朝著場內。
看這架勢，不像是為了防範外來的敵人，倒像是為了阻止來自於場內的攻擊。
時間來到上午的八點三十分，角鬥場外的廣場上，傳來陣陣鼓樂聲，遊行的隊伍穿過一條條街道，人們載歌載舞的歡笑聲也順著風兒，傳到了『赤圈』裏來。
相較於外麵的熱鬧而言，角鬥場內寂靜無聲，角鬥士們互相交換著眼色，就連聲音也壓低到幾不可聞的地步。
坐在訓練場的石台之上，托德閉著眼睛，下巴抵在指關節上，仿佛入定的老僧一般，沒有絲毫的動靜。
叼著一截草杆的阿克曼，走到托德的身邊，背對著他說道：“角鬥場所有的大門都被封上了，隻留下一個主門供觀眾進出。所有看台和垛牆都用木板和鉚釘進行了加固，國王的觀禮台甚至用上了鐵皮和石塊。”
阿克曼看了眼在圍牆上不停巡邏的士兵和看守，朝著地上吐了一口唾沫：“媽的，這裏都快被他們弄成一座堡壘了。”
托德盤腿坐在原地，閉著眼睛問道：“我讓你打聽的事呢？”
“哦，對，說起這個。北方派係裏的那幫人，已經有三四天沒有看到『痛苦女士』迪爾德麗了。根據她手下親信的敘述，痛苦女士離開時甚至連護身符都沒有帶走，這在以往從未發生過。”
聽到這裏，托德慢慢睜開眼睛，看著阿克曼笑了：“能得到這個情報，想必花了你不少精力吧？”
後者羞赧的撓了撓頭：“一束鮮花、一首情詩、三個晚上……還有就是腰有點疼……”
托德苦笑著說道：“我隻是希望你還有力氣，來完成今天的任務。”
“老大，這點你放心。”阿克曼拍了拍胸脯，一臉的毫不在意。
悠長而又嘹亮的角號響起，角鬥場的大門緩緩打開，慕名而來的觀眾們仿佛決堤的潮水一般，湧入了看台。
風頭正勁的角鬥熱潮，精彩紛呈的戰鬥表演，再加上許久未曾舉行的王國慶典，使得此次角鬥賽變成了有史以來觀看人數最多的一屆。上萬名角鬥愛好者，從不同國度趕來，操持著不同的語言，擁有著不同的膚色，為的隻是在『赤圈』中一睹為快。
由於人數過多，官方不得不限製了進場人數。
接近五千名幸運兒進入看台之後，厚重的大門關閉，隻留下更多人在門外吵鬧和哭泣。
好不容易將所有觀眾引入看台的座位，角鬥場的守衛和工作人員們，一邊維持現場紀律，一邊看向高高的觀禮台，等待著今日真正的主角到來。
上午九點三十分，在一陣響亮的鼓聲之中，阿爾斯特國王康奇厄伯走上了觀禮台。