逃亡發生後二十四小時，阿爾斯特王宮。
弗加爾盯著桌上的地圖，眉毛糾結在一起，一邊歎氣一邊搖頭。
就在昨天，王城之內發生了有史以來最嚴重的一次角鬥士叛逃事件，涉案人數達到三百七十餘人，最要命的是，這幫人居然趁著慶典當天，假扮成屍體在國王的眼皮底下，逃出城去。
就在弗加爾還在百思不得其解，這幫奴隸是怎麼騙過重重關卡順利逃跑的時候，搜捕隊指揮官風塵仆仆的衝了進來。
“怎麼樣？找到那些人的蹤跡了嗎？”弗加爾看向對方，一臉希冀的問道。
指揮官喘了口粗氣，沮喪的搖了搖頭：“王城向南方圓五十公裏，我們都搜遍了，沒有發現逃犯的蹤影！”
弗加爾又問道：“那麼邊境的關隘和哨所呢？他們有沒有消息？”
指揮官臉上頹喪的表情，讓弗加爾頭疼的歎了口氣：“這些逃犯中有老人和孩子，按照道理說，他們根本走不快，怎麼會莫名其妙的消失了？！”
搜捕隊的指揮官朝著王宮深處看了一眼，壓低音量：“國王他還是沒有下床？”
弗加爾瞥了他一眼，低聲說道：“國王身體抱恙，正在靜養，你問這個做什麼？”
“我聽說，因為昨天最後一場角鬥的原因，王城中有些貴族，正打算聯名向國王提出抗議。”
“抗議？”
“好像有不少貴族的親戚和朋友，昨天被關在看台上，險些喪命於戰獸之口。”指揮官又湊近了一些，聲音低到隻有兩人能聽見：“我還聽說，有不少人私底下拜訪了福格斯大人，說是要共同清理國王身邊的奸佞之人。”
弗加爾身體一顫，沉默了片刻，輕輕說道：“知道了……”
待來人走遠，弗加爾慢慢收起了桌上的地圖，看著空蕩蕩的議事大廳，陷入了沉思。
與此同時，古汩城的泊船碼頭，一艘樣式別致、模樣嶄新的雙桅貨船，靜靜停在近海的棧道旁。
幾名南方帝國打扮的商人，與碼頭的官員一邊清點著上船的奴隸，一邊口沫橫飛的討價還價。
從外表看上去，這是一艘再常見不過的運奴船。
但走到甲板下的船艙中，卻能見到一派完全不同的景象。
上百名全副武裝的角鬥士，等在艙室裏各自忙著手頭的事情，時不時還會側耳傾聽艙外的動靜。
而後艙的船長室裏，兩名女子坐在桌子的兩側，低聲交談著些什麼。
“你是說，這艘船是我的了？”阿依莎翻來覆去看著手中的燙金文書，小聲讀出了這艘新船的名字——黑珍珠。
穿著一身寬鬆修女袍的芮契爾，拿起一枚阿爾斯特的特產——狻蛇果，丟入嘴中慢慢嚼著，糾正阿依莎話中有誤的地方：“『黑珍珠』號現在還不是你的，暮西王國隻是與你簽訂了一份協議，你在這艘船上擔任船長，完成王國指派的相關任務，三年之後，這艘船就歸你所有。”
“三年之後，船就歸我了？我怎麼知道你們不是在騙我？”
芮契爾給了阿依莎一個白眼，指了指對方手中的文書：“暮西王國的官方文書，陛下的親筆簽名，如假包換的國王印章，你還有什麼不放心？”
“這三年裏，你們要我做什麼？”