哈金斯蹲下身，在國王耳邊說道：“這座城堡的修建，凝聚了整個暮西王國的力量，從設計到規劃，從綠化到繪畫，這裏的每一磚每一瓦都是所有居民義務勞動的結果。”
托德用力點了點頭。
大廳中聚集的人員，都是王國的核心成員，坎伯蘭首先發言，他直言不諱的說道：“陛下，讓我們省去互相寒暄的過程。在座的這些人，心裏都有一個共同的疑惑，這半年來你丟下整個王國，究竟去做了什麼？！”
托德撓了撓頭，他知道自己這次回來，肯定要回答這個問題，但他同樣也知道，無論自己如何回答，都不是令人滿意的答案。
他將臉朝向埃摩森：“你還記得我們討論過一個話題——王國擴張的極限嗎？”
看著埃摩森陷入沉思，托德對眾人說道：“王國的疆域在擴張到一定限度之時，再想要繼續擴張，勢必會極大的增加行政成本，引發中央和地方之間的信息不對稱。”
“在當前的環境下，解決的辦法也有，一種是遷移首都，變更行政覆蓋圈，一種是改變信息溝通方式，提高上下級聯絡效率，最後一種方式就是建立傀儡政權。”
托德接下來著重介紹了阿爾斯特王國、康諾特王國和南方部族之間的關係，並將最近發生在北境的一些大事大致說了說。
坎伯蘭聽完托德的話，沉吟了片刻，開口說道：“也就是說，陛下您這段時間在蠻族境內的南方部族中培植了一個傀儡政權？”
埃摩森接上老騎士的話，繼續說道：“而且這個政權控製著相當數量的角鬥士，並在蠻族部落間有著極強的號召力？”
坎伯蘭思來想去，還是不確定的問道：“這個傀儡政權的領導者可靠嗎？他真的能臣服於暮西王國嗎？不會出現脫離控製的情況？”
托德毫無猶豫的點了點頭。
另一個傀儡政權的領袖就是托德自己，這種話他實在說不出口，否則的話他還要解釋為什麼要頂用他人身份。
坎伯蘭用手掌摩挲著下巴：“如果陛下您對於控製傀儡政權如此有自信，那麼這隻力量對於王國來說，絕對是一個好消息。”
埃摩森跟著說道：“我讚成，有了這股勢力作為緩衝區，我們可以對北方蠻族的侵犯，擁有一定的防範能力，而且在必要的時候，可以打著蠻族的旗號，牽製住教會的注意力。王國應該盡力確保這股勢力的安全和發展。”
看著托德那副得意的模樣，坎伯蘭頭疼的捏了捏太陽穴：“陛下，半年未歸的事情，告一段落吧。眼下，北島內戰和聖衛城使團，是當前最重要的兩件事情。前者影響著王國的海貿路線和經濟安全，後者則決定了暮西城將多出一個盟友，還是新樹一個敵人。”
坎伯蘭將視線移向托德，詢問道：“陛下，您想先解決哪一個問題呢？”
托德右手成拳，托住下巴，想了許久，開口說道：“通知聖衛城的使節團，後天晚上。我將在王宮中款待他們。”
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