托德斜了一眼他：“我沒記錯的話，埃摩森不是已經被任命為王國首席樞密官嗎？這些政務公文他完全可以代為批閱。”
哈金斯苦笑著對國王說道：“正是由於有埃摩森大人作為王國樞密官，您眼前的公文才不過這區區一百多份。如果沒有他的話，亟待您處理的政務文件足以將這件房間堆滿。”
托德深深歎了口氣，認命般的打開眼前這份預算申請報告，僅僅隻是看了一眼裏麵冗長的表單和龐雜的數據，他就徹底失去興趣的將報告重新合上。
“通知下去，後天上午在王宮的皇家花園內召開會議，要求所有王國政務部門次官級別以上的官員到場。”
哈金斯在記事本上記下這一日程，又向托德確認道：“好的，陛下，那麼會議主題和討論議程分別是什麼呢？”
“用不著說太多，隻需要告訴所有參會者，會議的議題隻有一個——討論王國的未來。”
兩天後的上午，冬日的暖陽給大地帶來了一絲難得的熱度，地麵上薄薄的一層積雪反射著刺眼的亮光。
王宮的近侍和女仆們，在皇家花園的正中央，擺好桌椅，撐起棚子，又放上了各式水果和點心。
站在大理石雕塑旁的坎伯蘭，難得的換上一身正裝禮服，小口品著杯中的蜂蜜溫釀，對身邊的埃摩森說道：“陛下為什麼要把這次會議放在花園中舉行？以往不是應該在天國中進行嗎？”
埃摩森聳了聳肩，嚐了一口仆從們端來的奶酪起酥，又皺著眉頭將它放了下來。
泰倫斯和尤利西斯站在一起，前者皺著眉頭看著不遠處孤零一人的韋恩，向後者問道：“他怎麼會在這？”
“陛下打算將王國的異種協會整合起來，專門成立一個異種政務部，芮契爾大人是首席長官，韋恩.鄧洛普是次官。”尤利西斯如是說道。
看著表情木訥、連招呼都不會打的韋恩，泰倫斯搖了搖頭：“他是一個優秀的學者，但不是一個合格的責任人。用陛下的話來說，他的同理心低到讓人擔憂。”
尤利西斯湊近泰倫斯，低聲說道：“我聽說，韋恩通過遊說，找到了一批自願參加『靈魂實驗』的人。”
“這怎麼可能？這才一個月還不到，他就找到自願者了？”
“他好像假借了宗教的名義，讓不少得了重病的將死之人，對他的言辭深信不疑。”
“陛下知道這事嗎？”
“應該知道，但好像並沒有什麼舉動。”
泰倫斯心煩意亂的擺了擺手：“由他去吧，既然陛下都沒有阻止，我又何苦要跳出來呢？”
在花園的另一角，拄著手杖的哈金斯，盯著麵前的夫婦，嚴肅的說道：“陛下寬宏大量，給了你們二人一個戴罪立功的機會，希望你們不要再犯以前那樣的錯誤。”
拉格倫夫人連連點頭說道：“我們兩人都明白了一個道理，以往之所以會有那樣的過失，根本在於貪婪。從今往後，我們保證，這樣的錯誤不會再犯了！”
拉格倫先生看著哈金斯，誠懇的說道：“實際上，陛下答應給我們的提成，已經足以讓我們一生吃穿不愁。我們根本就不用鋌而走險，唉……”
哈金斯正待再說些什麼，遠處傳來了侍從的喊聲。
“陛下駕到！”
穿著一身細麻紫緞的托德，走出王宮的大門，在侍從的陪同下，在會場中轉了一圈，與每個人都寒暄了幾句。
一番問候之後，托德邀請所有參會者入座。接著，他對身邊的哈金斯問道：“人來齊了嗎？”
後者躬身回複道：“北島騎士團的團長布倫希爾德，應王國的要求，返回北島調解內亂；芮契爾大人，外出未歸。除這二人之外，其他人全部出席。”
托德點點頭，坐到正座之上，示意會議正式開始。