從倒塌的城牆上站起來，托德晃動著全身的鱗片，在戰士們的頂禮膜拜之中，離開了行軍的營地。
騎在獅鷲亨利的背上，恢複了人形的托德，看著身下飛速掠過的海麵，陷入了沉思。
這些日子托德使用暴君形態示人，他能夠察覺到體內的暴君病毒，從來就沒有停止過進化，身體越變越大，骨骼越來越硬化，體能越來越強，這一切無時不刻提醒著他，暴君病毒正在加速融合他的體內細胞和異種菌體。在獲得一係列的力量之後，他又開始擔憂，這樣下去身體是否會出現異化甚至崩潰的一天。
比如，最近一個月來，當托德用人形入睡之後，再醒來時必定是暴君形態；當變身為暴君時，雖然維持的時間越來越長，但變回人類的話，卻要花上比以前更久的時間。
這一切的一切，都預示著他體內正在發生一係列不可預測的變化，究竟什麼才是這場變化的終點，他不知道，他也不敢去猜測。
但是他知道，有一個地方，或許能夠找到答案，那個地方就是——陰影之國。
依然是那個霧氣繚繞的小島，依然是那座破敗不堪的神殿。
當托德從獅鷲身上落到地麵的時候，第一個看見的，就是對著他微笑的梅瑞狄斯。
穿著一身烏鴉羽毛的梅瑞狄斯，手中拿著一根類似短笛的樂器，看見托德的第一句話就是：“我猜想，你也差不多是時候回來了。”
托德拍了拍亨利的脖子，示意它先行離開，再看向梅瑞狄斯的眼神中，帶上了幾分疑惑：“你知道我會回來？”
梅瑞狄斯用手梳理著羽毛，轉過身，一邊走一邊說道：“跟我來吧，我的師父——陰影女王一直在等待著你的到來。”
托德的腦海中，浮現出那位紫發及腰的絕色女王，和那雙不帶有任何感情和赤紅眼眸，問道：“關於命運試煉和暗之門，你們有些事對我隱瞞了，對嗎？”
梅瑞狄斯一邊向前行走一邊低聲說道：“並不算是隱瞞，因為有些事情，我和我的師父也是一知半解。”
跟隨女子走在神殿的廢墟之中，托德看了看四周，朝身前的梅瑞狄斯問道：“我記得，在這裏還有一位通過試煉的人，好像叫做……”
“庫丘林。”
“沒錯，就是這個名字，他人呢？”
“他已經完成了一年的訓練，返回阿爾斯特王國了。”梅瑞狄斯說到這裏，長籲了一口氣：“謝天謝地，那個小混球總算是走了。”
關於庫丘林的身份和能力，托德還想再問兩句，神殿露台上陰影女王斯卡哈的身影，讓他選擇了沉默。
“吾師，暮西城之主，托德.費歇爾來了。”
梅瑞狄斯的話，讓托德一驚，他記得好像從來沒有在陰影之國，透露過自己的真實身份。
斯卡哈慢慢轉過身來，清冷的眼神中，有一瞬間閃爍過一絲難懂的情緒：“托德，我知曉你已經見過了利維坦……”
斯卡哈的話，讓托德又是一驚，還沒等他開口詢問，女王繼續說道：“所有通過命運試煉的人，都被利維坦親口賦予了一個相同的使命，那就是在物種和命運之間，尋找一個最佳的平衡點。”
托德細細咀嚼了斯卡哈的這句話，最後滿臉困惑的說道：“抱歉，陰影女王，我實在不明白這句話應當如何理解。”
斯卡哈閉上眼睛，輕輕搖搖頭：“不僅是你，這麼年過去了，沒有人真正理解這句話的含義，但我們至少在不斷的嚐試中，知道了一些事情……”