伊利亞德看著芮契爾那張倔強的麵孔，仿佛看見十餘年前，那個如蒲草一般堅韌的女孩。
一瞬間的失神之後，伊利亞德放緩了語氣：“芮契爾，我知道你這些年裏做了些什麼，我也明白你想為異種族群尋找一條自由之路。但是，事情並非像你想象的那般簡單……光靠著扶持一位國王上位，並不能從根本上解決異種當前的困境。”
芮契爾看上去還有話要說，然而她張開了嘴巴，最終還是放棄了言語。
“不說這個了。”伊利亞德重新拿起桌上的書冊，翻開來一邊看一邊說道：“我對泰倫斯寫的這些微生物理論很感興趣，如果你有辦法的話，我希望能看到更多的這一類型的書籍。”
芮契爾輕輕點了點頭：“我會派人再購買一些暮西大學的教材，送到這裏來。”
“寄生蟲、細菌、病毒……實在是很難想到，在針眼大小的空間中，居然還有著如此奇妙的事物。這種學說開辟了生物學新的領域，有許多難題將因為這一發現迎刃而解。”伊利亞德將視線從書本上，移到了不遠處一台顯微鏡模型上：“西奧多那個家夥，今時今日如果還活著，想必也會為這一偉大發現而歡欣鼓舞。”
“伊利亞德長老，您知道嗎？微生物學說的創始人，不是別人，正是暮西城的聖王。”
伊利亞德回過頭來，看著芮契爾，嘴角露出了微笑：“我當然知道是那個名叫托德的人，白手起家，創立了如今的一切……芮契爾，你知道嗎？每當你提及那個人的時候，臉上總是洋溢著真實的喜悅。”
“我，我有嗎？”芮契爾將頭轉向玻璃罐，從反光中驚訝的發現，自己的麵容上滿是燦爛的笑容。
看著女子的表情，伊利亞德瞬間明白了什麼。
“芮契爾，那位暮西的聖王待你如何？”
芮契爾的笑容慢慢褪去，臉孔上隻留下了一絲黯淡：“他……待我很好。”
伊利亞德關注著她的表情，追問道：“真的？”
芮契爾堅定的點點頭：“真的。”
伊利亞德捋著胡子，思考了片刻，說道：“你離開暮西城，是因為他顧忌到你的身份？”
芮契爾輕輕搖了搖頭：“不，是我主動離開了他。”
伊利亞德閉上了眼睛，長歎了口氣：“唉，是因為你的身體嗎？”
芮契爾沒有說話，隻是將頭垂的更低了一些。
“利用還魂儀式來轉移人的靈魂，受術體最好是死亡時間不超過12小時的屍體。但這種儀式，有幾個最大的問題，其中一個就是轉移靈魂後的身體，雖然能夠說話和動作，看上去與常人無異，但一些基本生理功能卻失去了效用。女性的生育功能，就是其中之一……”
芮契爾的嘴裏滿是苦澀：“您說的我明白。”
伊利亞德摸著胡須，無奈的說道：“對於一個王國來說，子嗣的確是最重要的事情。你主動肯離開他，這我能夠理解……但是，難道你不會覺得可惜嗎？畢竟是你，幫助那位聖王，一步步將暮西城建設成如今的模樣。如此離開，等於放棄了一切。”
芮契爾笑著搖搖頭：“一位工匠，精心打造了一件完美的藝術品，即便這位工匠再如何喜歡這件作品，也沒有必要強行霸占它。為這件作品，尋找一個能夠欣賞和嗬護它的主人，才是這個工匠應有的願望。”
伊利亞德摸著胡須的手，停了下來。他吃驚看著麵前這個一臉坦然的女子，不可思議的說道：“芮契爾，你變了。或者說，你長大了。過去的你，心中隻有仇恨和不安，而現在，我看到了一個意誌堅定的女人。”
老人站起身來，開心的說道：“在你長大的那段時間裏，我一直在擔心，擔心你有朝一日會變成那個女人……”
看著伊利亞德欲言又止，芮契爾微笑著說道：“我是我，她是她，我永遠不會……”