明月當空，星辰如海。
蹲在森林的灌木叢中，蘭德爾感受著脊背上龍骨寄生蟲神經鉤帶來的疼痛，頓時有一種微妙的存在感。
自從孤岩城之戰結束後，他大多時間待在相對安全的後方，整日都是在享受著生活的清閑，早已忘卻了戰場給他帶去的緊張感。
而現在，這種身處險境，體內類似於腎上腺素分泌的感覺，又重新回到了他的血液之中。
站在樹梢上的阿爾德南，豎著狼耳仔細聽了會兒，跳下樹對蘭德爾和凱洛格低聲說道：“差不多是時候了，可以出發了。”
蘭德爾站起身，先是動了動關節，讓自己稍顯僵硬的身體有所放鬆，接著才對其他二人說道：“出發前的任務目標，你們都還記得吧？”
阿爾德南點點頭：“從森林邊緣，向東推進並偵查三公裏。”
凱洛格一邊檢查著隨身的匕首，一邊說道：“嘶嘶……查清楚沿途敵軍所有的暗道、崗哨和營地，並將這些信息記錄下來繪製成地圖。”
蘭德爾又說道：“阿爾德南，你擁有夜視和遠聽的能力，而且嗅覺遠遠優於我們；凱洛格，你擁有熱成像和擬態的能力，而且可以毫無障礙的在樹幹和岩壁上行走。但是，即便如此，我們還是要小心行事。因為，一旦敵人有所察覺，他們就會修改和調整防禦布局，這就可能讓我們辛辛苦苦偵查的情報，出現極大的偏差。”
看著狼人和蜥蜴人點頭確認，蘭德爾大手一揮：“既然都沒有問題了，從現在開始，我們將不再使用語言交流，轉而使用蜂巢通信模塊溝通，出發！”
偵查小隊向前行進了數百米，阿爾德南突然停下腳步，直立起身體，開始用鼻子四處嗅著些什麼。
蘭德爾：“怎麼回事？有發現什麼嗎？”（蜂巢通信）
阿爾德南：“有一股非常刺鼻的氣味……”（蜂巢通信）
凱洛格：“你們看那邊的樹皮，上麵有灼燒後的痕跡。”（蜂巢通信）
阿爾德南走近樹幹，用爪子從上麵抓下一些粉末，細細聞了聞。
阿爾德南：“是火藥……而且，這個藥量配比，與我記憶中南方帝國軍所使用的很相似……”（蜂巢通信）
凱洛格：“這麼說來，天父教會的火藥武器來自於南方帝國，這個傳聞是真的了？”（蜂巢通信）
蘭德爾：“為了應對龍國的威脅，天父教會已經徹底摒棄了教義的禁忌……這並不奇怪，但的確是個諷刺。”（蜂巢通信）
阿爾德南：“順著這個方向往前，火藥氣味越來越濃，那裏可能會有敵人的營地。”（蜂巢通信）
蘭德爾：“大家放慢腳步，注意周遭的環境。”（蜂巢通信）
三人順著狼人所指的方向，又向前行進了大約一公裏，空氣中隱隱約約傳來了人的聲音。
凱洛格伸手止住其他二人的動作，將身體擬態成周邊的顏色，手腳並用，爬上身邊的一棵參天大樹，那模樣就像是一隻巨大的壁虎。
數分鍾後，凱洛格的蜂巢通信響起在蘭德爾和阿爾德南的耳邊：“東北方向八百米，敵軍一個先遣戰團的營地，人數大概是八百人，大部分人正在睡覺，隻有數十人在巡邏。”
蘭德爾：“能看到武器裝備和防禦工事嗎？”
凱洛格：“熱成像能力看不到那些細節。”