“你們留在這裏，我一個人過去。”
蘭德爾將兜帽戴上，從樹林的邊緣慢慢朝著神父走去。
走到人群的後方，蘭德爾靜靜等待神父主持完儀式。看著人群慢慢散去，他這才靠近神父。
穿著早已被沾染成了灰色的黑袍，瘦削而又無神的神父看著慢慢靠近的蘭德爾，有氣無力的問道：“孩子，我能幫你些什麼？”
蘭德爾輕輕說道：“我從西方而來，前來追尋神的足跡。”
神父猛地抬起頭，睜大眼睛說道：“無論東西，不爭南北，當你在心中呼喚神的名諱，神必以救贖之義降臨世間。”
蘭德爾點點頭，接著從懷中取出亞伯勒臨行之前交給他的十字架信物。
神父伸出手遮住信物，接著又緊張的四處看了看，這才說道：“你是蘭德爾.昆西吧？怎麼到現在才來？”
“通往泰羅城的通路一直都被封鎖著，昨天剛剛才打通。”
神父長歎了口氣：“讓我猜猜，教會輸了。”
蘭德爾點點頭。
“布羅莫.赫士蒙德大人呢？”
“戰死。”
神父在胸前劃了個十字：“那位老先生似乎早就料到了一切，我聽說在出征前，他連棺材都準備好了……哦，我還沒自我介紹，佩德羅·烏萊塔，我以前是亞伯勒主教大人的協記神父……”
“那你怎麼會到這裏來？”
“唉，總之，一言難盡。”
蘭德爾不再追問，轉而說道：“我還有一些夥伴。”
佩德羅點點頭：“我知道，我知道，讓他們從教堂後門進來吧，有人一直在等你們。”
蘭德爾回頭看了一眼樹林，伸出右手做了一個隱晦的手勢。
卡洛爾、阿爾德南、布爾維爾、凱洛格和芭芭拉，小心的從樹林中走了出來。
看著同伴們走到身邊，蘭德爾將注意力放到身邊的焚屍台上：“這些死者都是些什麼人？”
佩德羅一邊返身向教堂走去，一邊說道：“平民、工匠、手工藝者、教會人員甚至還有一些貴族……”
卡洛爾看著火焰中慢慢崩析的屍塊，沉聲問道：“城中發生什麼事了？”
“宗教審判，一場史無前例的宗教審判。”佩德羅拍打著身上的灰塵，輕輕說道：“那些和新教有牽連的人、那些研究異端邪說的人，還有那些不信上帝的人……統統被絞死之後，再送到這裏焚燒。”
“起初，審判的範圍還僅僅隻限於這些人，到了後來，恐懼和偏見促使教會擴大了迫害的範圍。妄言教會、缺席集會、不諳經文甚至長相怪異，都能成為審判的理由。”
“被處死的人越來越多，現在城中隻剩下那些教會的死忠教徒，即便是這些人，整日裏也活在惶恐之中。”
阿爾德南縮了縮腦袋：“所以，你的意思是，泰羅城現在成了名副其實的瘋子之城？”
佩德羅沒有回答，走到教堂後門掏出鑰匙，打開鎖走了進去。
點亮一根燭台，佩德羅對門外的人說道：“隨我來，房間有點暗，注意腳下。”
蘭德爾跨過門檻，跟在神父的身後，順著後麵的狹窄通道走到一間類似神龕的小房間裏。
佩德羅對著房間中央的十字架神像，先是行了一個十字禮，接著雙手搭上神像的底座，全身發力想要推開它。
看著神父一臉痛苦的模樣，卡洛爾一把撥開了他，接著右手輕輕一推，神像被推到了一旁，露出了一個通往地下的入口。
凱洛格看了眼黑黢黢的通道，朝著佩德羅吐著信子說道：“嘶嘶……您先請。”
佩德羅舉起燭台，順著樓梯小心翼翼的走了下去。
眾人順著這個螺旋形的階梯，向下行走了大約五十多階，終於來到了最下方的房間。
一名身材纖細、穿著黑色緊身衣的年輕女子，站在黑暗中的門廊前，斜靠著牆壁輕輕說道：“我等你們很久了。”
蘭德爾借著微弱的火光看去，辨認了許久，終於認出了這個女子的身份。
卡琳.福爾曼，異種協會的現任會長。
https://8./book/42411/509595170.html
8.。8.