“老劉，好了沒有？”林蕭探著身子，眼巴巴盯著灶台上的一個瓦罐，做望眼欲穿狀。
“應該還沒有。”劉芒走了過去，用手在罐子的邊緣扇了扇風，說道。
“資本主義也有好的地方嘛，至少在國內沒法吃的東西，在裏能如願。”孔瑞明嘴裏‘嘖嘖’有聲：“上次吃熊掌我還是六零年，當時還小，隻記得那股粘稠的口感哦，真是吊人喉嚨。”
灶台的瓦罐中可是真正的熊掌。昨天林蕭不知道從什麼地方打聽到美國有‘獵熊季’，立馬開著一輛豐田皮卡，開了十多個小時到了新澤西州，買回了十多隻。
“在美國吃熊掌真的不犯法嗎？”譚石心裏還是有些忐忑：“現在我們正是申遺的關鍵時刻，千萬不要鬧出什麼幺蛾子。”
“放心好了，老譚！”林蕭拍了拍譚石的肩膀：“別人殺都不犯法，我們吃怎麼犯法了？再說了，那裏的州政府還鼓勵民眾食用黑熊呢，新聞都有報道的。”
“這倒是真的，那個新聞我也看了，前段時間有75頭黑熊在新澤西州實行了安樂死。”李若男有些感慨：“在我們國家受保護的動物，在人家美國完全是禍害，因為數量太多，都影響到人的正常生活，這才鼓勵民眾進行獵殺。”
“我很好奇，美國不是有什麼動物保護組織嗎？很多人殺狗都會引起公憤，怎麼殺死熊這種大型動物反而沒事呢？”劉芒不解道。
“這個我知道。貓、狗、鴿子等動物在西方經常被定義為伴侶動物，伴侶類的動物都受到動物保護法的嚴格保護。”周小龍回道。
“真是奇怪的邏輯。不過也好了我們，可以一飽口福了。”林蕭‘嘿嘿’笑了起來：“一次做上六隻熊掌，並且都是左前掌，這等待遇怕隻有皇帝才有吧！”
熊掌也分等級。概應每當黑熊入冬或大雪封山以後，有冬眠的習慣。冬眠時黑熊經常用舌舔其前掌，把前腳掌上的老繭舔得極薄，以至掌心殷紅滲血，其**、膠質滲潤於掌心，故前掌質嫩，營養豐富。
前掌之中又以左前掌製饌，最為名貴，也最富營養。這是因為，熊都是用前掌進食，並習慣用左前掌抓食人口，是個“左撇子”。而右前掌僅用來搔癢、爬樹和捕捉獵物，所以左前掌掌心常年沾滿了野果汁、螞蟻卵及珍禽肥獸的血液。
熊為解饞，還經常偷吃野蜂的巢穴。這樣熊的左前掌也常常浸沾著蜂王漿和蜂蜜。天長日久，熊的左前掌便被血、蜜、果汁和熊自己的唾液滲透了。因此，左前掌質量較好，其他三掌相等而次之。
“林兄，昨天你去買這個熊掌的時候很多嗎？”劉芒問道。
“多啊！那些老外們根本就不懂怎麼處理熊肉，純粹是為了獵殺而獵殺，簡直是暴遣天物。”林蕭回道。
“那我能不能買點帶回去呢？”劉芒問道。
既然美國的熊掌這麼多，那多帶點回去，也好讓五眼和不語嚐嚐。
“你想都別想，這就構成走私珍貴動物罪了！根本進不了海關！”林蕭撇撇嘴：“還是把它們裝在肚子中最保險。”
“也隻能這樣了……”劉芒略有遺憾，走到灶台的瓦罐前。
熊掌的料理很複雜，需要有非常專業的技術。幸好這次來了美國，不然身為廚神，居然連中國傳統的八珍都沒見過，沒吃過，那且不是貽笑大方？
上次劉芒在樓上樓已經做過了‘踏雪尋熊’和‘一掌乾坤’，不過那是他根據想象，用牛筋和豬蹄的軟骨複製出來的，並不是真正的熊掌。
當真正的熊掌放到劉芒麵前，劉芒才知道，想象是一回事，真正做起來又是另一回事了。
今天劉芒白天一天什麼都沒幹，就光料理這幾隻熊掌了。
先說去毛吧，就是一項極其繁瑣和折磨人的事情。
熊掌可比不了羊蹄，豬蹄，用開水一燙再一刮就幹幹淨淨。它的毛特別粗，就算將表層的黑毛剃除了，其它的毛發還會殘留在肉質中，影響到菜品的口感。
所以，劉芒隻有按照《調鼎集》上的記載，先用滾水九燙九涼後，再用小鑷子將粗壯的毛發細細拔除幹淨，這才拿來入菜。
這等考驗耐心的事情，也隻有劉芒這種心無旁騖的人才能堅持下來，換做是林蕭，準一早就跑了。