從這一天起，一直貫穿了整個正月裏，圍繞著城牆進行的爭奪，便在這長達十餘裏的數十多處掘洞的周圍進行，城上城下的雙方都在咬牙堅持和不斷增加的傷亡中繼續進行。︾
除了過年的那幾天以外，城上城下的炮聲便一天也沒有停止過。
守城的軍民按照第一次守城經驗，在城根裏側，對著每一個正在掘洞的地方平放下一口空缸。這種缸又叫作甕，甕口朝外，經常有一個人去聽一聽。隻要農民軍開始掘洞，就會從甕口傳出聲音，掘深掘淺都能從聲音辨別出來。守城軍民根據從甕口傳出的聲音判斷，知道城下農民軍掘城並不急切，又常常停頓，所以稍稍放下心來。
但是負責掘洞的義軍仍留在城牆洞中。那些受傷的、疲憊的都趁著黑夜換了下去，把生力軍調了進來。又送進一些柴火讓大家烤火禦寒。還送進了棉被、棉衣、食物和湯水。掘洞的工作仍在進行，但比較緩慢。原來掘洞的多為礦兵，現在換上來的生力軍對工作不像礦兵那麼熟練，但是他們所麵對的環境卻也不像那些礦兵那麼艱難，最起碼，已經有了一個可以遮蔽身體的坑洞。
守城軍民知道城下仍舊在繼續挖掘坑洞，因此更不敢放鬆，不時地向下邊投去燃燒的幹柴。但現在這辦法已經沒有作用了。那些挖掘城牆的農民軍已經深深地藏在洞中。
由於農民軍集中了大量火炮在宋門到曹門、北門這一帶，占據了火力優勢力，給城上造成很大的威脅。城上雖然也有大炮，但是大多是固定的守城火炮，機動性遠遠不如城下。挖掘城牆的農民軍又找來了不少鐵叉和木叉，可以隨時把燃燒著的棉絮和柴火叉走。因此城上隻能靠投擲磚、石、火藥包和“萬人敵”給義軍造成傷亡。但是卻沒有什麼有效的辦法可以殺傷已經掘進城牆內部的農民軍。城牆下的農民軍見狀，更是士氣大振，揮動著手中的鍬鎬鋤頭拚命的掘啊，掘啊，向縱深挖掘。
在曹門以北，接近轉角的地方。已經掘了一個大洞。雖然雙方的爭奪帶來的死傷十分慘重，但畢竟是最成功的。正月十六日下午，在幾尺寬的洞口中已經向左右掘了兩丈多寬，向裏邊掘了一丈多深，又向上掘了一人多高。從洞中刨出的碎磚和土塊，與死屍一起，堆在洞口的左右兩邊，也有一人多高，像兩座小山一樣。
陳永福本想縋下一批人去搶奪這個大洞。但是他又一想：洞中已有二三十個義軍，城外炮火又很猛烈，下城的人少了，無濟於事；人多了，會在著地以前就被炮火打中，或被箭射死，索性他放棄了這個打算。
正月十七日這天，從宋門到北門。長達十五裏的城牆上，硝煙一陣陣騰起。又慢慢散去，經過多次的硝煙騰起和散去，黃昏漸漸來了。野外流動著灰暗的暮雹。陳永福這時站在城垛背後，看著農民軍又從遠處向城邊運來新的大炮，少說也有十幾門，另外還有數車炮彈火藥。
“該死的流賊！恁地凶頑！“他暗自詛咒了一句。心中卻對李自成所部似乎源源不斷的火藥炮彈箭矢豔羨異常。能夠圍城這麼久，依舊保持著強盛的火力，陳永福心中異地而處，倘或是開封軍民圍住了李自成，能夠保持這樣的鬥誌和物質保障嗎？
答案是明確的。他自己都搖搖頭苦笑了幾聲。城中的官紳宗室。不貪汙中飽就是極好的了。如果讓他們毀家紓難，隻怕他們會立刻選擇投降李自成。
他卻不知道，李自成為了保證圍攻開封所需的物資，單單火藥一樣，幾乎砍光了這方圓百裏之內的柳木燒炭。黃河的河道裏更是往來船隻不斷。
“大人有令！城上的官兵和丁壯，一半留在城上，一半趕快去窩鋪休息，但不許遠離。”命令親兵們各自在城頭上傳下軍令，陳永福自己也隨即下城，回到上方寺，召集親信將領、幕僚和守城官紳，秘密商議。會開得不長。會後，各自去準備明日的大戰和苦戰。除他的十幾個武將之外，那些守城的文官和士紳，在離開的時候，一個個麵帶沉重之色。大家擔心：開封的命運也許就決定在明天了。
當陳永福在上方寺召集會議的時候，李自成同宋獻策來到開封城外，巡視了幾個要緊的地方。晚飯以後，他在應城郡王花園的老營中召開了同樣的會議。除他自己的重要將領及牛、宋等人外，曹操和他的謀士吉珪也到了。會議開得很久，把明日攻城的事商量妥貼，又商量了進城的事。什麼人首先進城，如何占領城內各大衙門和重要街道，如何禁止將士們搶劫和傷害百姓，這些事項本來早就商量過，隻是因為明日有可能破城，大家又商量了一遍，重新確定，一體遵守。
散會後，李自成留下宋獻策，問他明日究竟能否將開封攻破。宋獻策掐著指頭，小聲喃喃自語，推算了一下，好一通的裝神弄鬼之後抬起頭來，回答說：“明日辰時猛攻，巳時破城。”
“已時果能破城麼？”
“雖然推算明日已時可以破城，但卦理從易，易者變也，常常會有變化。倘若明日不能破城，那就要等到明年正月中旬才能攻破。”兵凶戰危，宋獻策這種久走江湖的老油條，當然要“桃園三結義孤獨一枝”，給自己留下來一條退路。
黎明時候，大軍開始行動。炮聲陣陣響了起來，一直響到辰時。從宋門和曹門之間到北門，開始全線猛攻。首先在北城，義軍用許多大炮猛轟城牆，將士呐喊，實際是迷惑官軍，並沒有真攻。
在曹門北邊的大洞中，義軍在黎明時已經退了出來。退出時，裝了兩萬斤的火藥。安下了引線。辰時整，將引線點著；不久，隻聽得震天動地一聲巨響，火藥爆炸了。
趁著火藥爆炸，集中了至少五十門大炮，包括二十門十磅以上的南中火炮。同時對準大洞崩塌的地方猛轟。也有些炮打上城頭，城垛一個一個被轟碎，轉角處的敵樓也被打塌。守城的官軍，有的死在敵樓中，有的逃了出來。大洞上麵的城牆本已崩潰了一部分，在猛烈的炮火中又一塊一塊地塌下來，形成了一個缺口。