北疆和關。
關口旁有一個大的集鎮叫洛馬鎮，是南幽國和北邙國商品貨物交易運輸的一個集鎮。自從幾年前北邙國太子阿史那領十萬精兵圍困和關被怕撤退後，雙方達成了一種默契，幾年來北疆風平浪靜，再不聞兵戈之聲。雙方的民間貿易也開始興盛起來，洛馬鎮便成為最繁華熱鬧的邊關集鎮。
洛馬鎮街頭的一家貨棧內，霍功成、霍玉都、梅若雪和雷千裏正住在裏麵的後院中。這家貨棧的老板叫海思德，是北邙商人，以運販貨物為營生。同時這也是紅燈會在南幽國的一個前哨聯絡點。霍玉都行刺蕭失敗之後，紅燈會在南幽國的主要力量幾乎已經喪盡，隻剩下這一個聯絡點了。
東方錦鶯用李代桃僵之計，利用驍勇軍回西疆的契機，將他們幾人藏在棺材之中，得以逃出京城。特別是霍玉都不僅得以大難不死，還意外尋到了產生這次秘密行動的主要動機，已經死去十幾年的父親霍功成。一路上這對相認的父子卻極少相談，雙方都還有些不解的疑惑，必須去紅燈夫人姬如雲那裏，才能得到確切的答案。
他們這一路也算走得十分艱辛，從京城到北疆路途遙遠，為了避開官兵的巡查，隻能舍棄馬匹翻山越嶺走那些羊腸道，饑餐渴飲，好不容易才來到和關下的洛馬鎮。幾個人都裝扮城貨棧內的夥計，連資秀麗的梅若雪也塗黑了麵部，成了一個燒火做飯的廚娘。他們還需要等待，等待下一批收集的貨物運往北邙國，才可能混雜在其間走出邊關。
裝卸完幾車從北邙國運過來的羊皮，霍功成、霍玉都和雷千裏斜靠在幾個麻袋上休息，為了不引人懷疑，他們必須做著與其他夥計一樣的活。雷千裏拿起一個水袋，先遞給霍功成，霍功成先喝了一口，再遞給霍玉都，霍玉都大喝了幾口。他是在養尊處優的環境下長大，從來沒吃過這種苦，加之身上的劍傷還在隱隱作痛。他是個胸懷極度狹隘之人，盡管慕容英冒著極大的風險救了他一命，這些劍傷卻使他痛楚難當，對慕容英不禁生出極大的恨意。
坐在他們旁邊的幾個夥計開始南海北地閑聊了起來，隻聽一位年輕夥計向一位年齡稍長的夥計問道：“老吳，你這趟從北邙國回來，可曾聽到一些有趣的奇聞？”