山南東道，江陵府。
這是位於帝國中南腹地的一座古城，自古便是中原與嶺南之間的戰略要衝。早在春秋戰國時期便為楚國國都，而今更是成為帝國五大都城之一的南都，雖然被一度罷止，但至少現在是荊南節度使治所之地。
時值六月，雖未進入盛暑，但江陵府已是籠罩在一片悶熱之中，暮色降臨，但空氣中彌漫著的濃重濕氣，又混雜著難忍的暑熱，使人仿若置身蒸籠。
隨著夜色漸深，江陵府內各坊陸續關閉，這是大唐建國以來一直秉承的製度，境內所有大小州縣城池入夜之後不僅城門關閉，而且各坊間的大門也要關閉，除了巡邏的郡兵和衙役更夫之外，嚴禁尋常百姓四處走動。
更夫值夜，巡夜的兵士已經開始在大小街道上例行巡視，江陵府徹底沒了白日裏的喧囂，取而代之的是入夜後的寂寥。
此時就在節義坊的一處民宅之內，一名年約十六七歲的少年手中緊緊抓著一封書信，臉上布滿驚恐之色，周身業已被冷汗浸透。
少年的身後是一名黑衣侍從，從其腰間佩戴的障刀和站立的姿勢來看，顯然這是一名久經沙場的老兵，沉穩而又不乏警惕。
“這封信還有誰見過？”少年擦了擦額頭的冷汗，在屋內不安地踱著步子。
“除了少郎君之外，尚無旁人見過！”侍從輕聲答道。
“你們回來時可曾有人看到？”少年緊接著又問。
“少郎君放心，小的以柴車做掩護，並無旁人見到！”
少年聞言長舒了一口氣，但緊蹙的眉頭卻始終不曾舒展。
“阿耶外出巡視漕運，最早也要三日後才能回來，雖然不知道這封書信的目的是什麼，但我總感覺這其中一定不是什麼好事！”少年言語之中透著難掩的焦慮，顯得惶然不知所措。
侍從沒有說話，他知道什麼話該說，什麼話不該說，而這件事顯然不是自己能夠過問的。
少年用力地拍了拍自己的額頭，似乎這樣能讓自己變得清醒一些。
突然，他似乎想到了什麼，頓時臉上泛起一絲喜悅，當即說道：“你速去將劉弘叫來！”
侍從領命而去，如同鬼魅般迅速地消失在了夜色中。
少傾，一名差不多年紀的少年匆忙推門而入，那少年隨機向侍從使了個眼色，侍從點了點頭轉身退出屋子，而後如同一隻蟄伏的獵豹般靜靜地守在門口。
劉弘見狀問道：“嚴恒，這麼晚了搞什麼名堂？不在府裏待著怎麼跑到這密宅了？莫非又看上哪家寡婦了？”
嚴恒也不說話，隻是將那封書信遞了過去。
劉弘接過後隻看了一眼便瞬間驚得目瞪口呆，冷汗毫無意外地出現在了其前額之上。
“這......這......這是誰寫的？！他想要做什麼？殺人滅口？！”劉弘顫顫巍巍地將書信甩在了地上，似乎自己握著的是一顆尚在熊熊燃燒的火炭。
“送信之人已被我拿下，正關在後院，該問的我都已經問了，但我想知道的卻還什麼都不知道！你也知道，我是個粗人，論打架還行，搞這些東西，我不行！”嚴恒彎腰撿起地上的書信，與劉弘相比起來此刻已經鎮定得太多了。
“我也不行啊！”劉弘哭喪著臉說道。