清晨，雞啼後，邊起了一線魚肚白，蒙蒙欲亮又昏暗。
昨落了半晚的雨，青石板路洇著濕，春寒料峭，風回猶冷。
出了院門，秦興和梅遜已在那等著，秦興至跟前回話，書筆文物等還有衣裳已擱上馬車，走前先得去和老太爺還有二老爺二夫人告別才是禮。
舜鈺看著他高興，抿嘴笑了笑，轉身往翰墨院見老太爺。
才至正房門口，便瞧到硯宏硯春跟隨的廝在前廊等著，立邊的丫頭欲要進去回話，被舜鈺攔住，但聽得房內傳出老太爺的斥責及硯宏硯春唯諾聲。
約過半晌，簾子一陣嘩啦響動，硯宏二人垂頭搭腦的出來，見到他懶懶作揖，也不願多話先去了。
舜鈺這才進房裏請早安，老太爺正襟危坐於太師椅，麵前攤著本古書，蹙緊眉吃茶，滿臉嚴冷。
抬頭見是舜鈺，才神情微緩，問了書學到哪裏，八股文製式如何，聽過他三言兩句間，已是點頭讚許。
逐歎口氣，請他在義塾裏多照看硯宏硯春兩個，督促其用功讀書，莫去幹那偷雞摸狗的勾當。
舜鈺一一應承，再聊了幾句，這才告辭離開。
又去見了劉氏，因秦仲宿在薑姨娘房中，逐不去驚擾，正巧園中遇著硯宏硯春也各房見過，一齊上馬車出府門來。
忽聽得弦聲悠揚，透窗望去，街市口賣餛飩雞的老漢坐在竹椅上拉胡琴，生意好了些，這般早，已有二三趕路人正坐凳上埋頭吃著。
義塾在東城觀音寺旁的燈草王家胡同裏，是秦家一處祖宅，開辟出一處院落，用來做為塾堂。舜鈺看著新鮮，紅牆碧瓦，進門隻見庭院深廣，半割池，旁雜種樟鬆，因是初春不見花，有古柳一株，枝尖點翠。
進了正房，桌椅橫了五排，族中子弟來了大半，年紀有六七歲的蒙童，睡眼惺鬆著，也有十七八歲要考功名青年，皆在搖頭晃腦的讀書。
教書的先生趙化楠已在坐，值花甲之年，頭戴四方平定巾，身型瘦削，顯得半新不舊的青布長禙子，寬寬敞敞的。
桌前擺著書墨筆硯，一條寸把厚的竹木板子，一青花瓷蓋碗茶盞，嫋嫋冒著熱氣。
舜鈺幾個先向供桌上的孔子神位禮拜，再去趙化楠跟前作揖。
趙化楠正在考個蒙童對對子，無非是“雲對雨，雪對風，蜂腰對蝶翅，滲漉對涳蒙”等常規對仗，那蒙童還結結巴巴的，他臉色一沉，低聲訓誡，無暇顧及舜鈺他們，任由其一溜煙朝堂中走。
舜鈺原想獨自尋個位，卻被硯宏硯春拉著坐在三排角落一隅。前後皆是素日相熟嬉戲慣聊子弟，用書擋了半臉探頭，歪眉斜目的瞟著硯宏從文物匣中拿出書筆紙等，又掏出一方精致的鴛鴦硯。
一個名喚秦潤的低笑：“這是哪家姑娘送你的定情之物？”
硯宏忙又收起，另拿出個四方硯，邊有些得意：“拿錯了出來。五鸞樓那個林嬌兒素愛舞文弄墨，上趟送了她支竹刻花鳥紋毛筆，她請我進房喝酒聽曲，這鴛鴦硯我可是得來不易，這趟非和那多情姐同鴛帳不可。”