舜鈺近兩日身體已無礙，開始打點回肅州的行裝。
俗語好事不出門，壞事傳千裏，考場失利，還沒半日秦府上下早傳了個遍。
舜鈺平素謙遜有禮，行事兒低調，府中人多報以同情惋惜之色，心懷叵測，喜看人落寞的自然也有，背後蠍蠍螫螫咬耳取笑。
這日，秦興耷拉著腦袋，神色氣惱的掀簾子進來稟話，卻見硯宏也在，倒不好開口，隻上前請了安，言語吞吐，無了平日伶牙俐齒的勁兒。
硯宏嘖嘖兩聲：“嘴裏含顆大湯圓不成？四爺我生平最恨這種拿腔做勢，磨磨嘰嘰的樣，你不個明白，自去領板子討打。”
秦興瞟了眼舜鈺，見並未阻攔，逐硬著頭皮道：“的奉表少爺的命去尋羅管事備馬車，要二刻後出門去。那管事翻臉不認人，罵咧不，還非拽的去見大夫人。”
“大夫人可有為難你？”舜鈺蹙眉問。
“為難不曾，就是的話兒不中聽。”秦興語氣怏怏的。
硯宏好奇，問他怎麼個不中聽法。
秦興如實來：“大夫人問了原由，表少爺年輕體健的，走著去也不費時。又提起轎車要用人所急，府裏統共三抬轎子，兩輛馬車。一抬轎子老太爺乘了去苦露寺，一抬轎子五老爺收去了，即便回來，後頭還有熱著的。至於馬車，一輛載昭三爺出城，一輛被三老爺借去輔子裏裝貨，不至黑難回來。”
“原來我爹也有份兒。”硯宏抹抹鼻尖：“這般數來，不還有輛轎子麼？”
“當差的轎夫染恙，無人抬呢。”秦興撇撇嘴，顯撩意神色：“的後頭悄悄打聽過，老太爺要在苦露寺清修七八日，去的轎子妥妥早回來了，一直在二門擺著，並無甚麼人用。當差的轎夫哪裏是染恙，昨多吃了酒，現還在夢周公哩。”
他氣咻咻的不平：“表少爺何不讓二夫人來替咱們作主。”
孫氏落井下石的本事無人可及！
舜鈺心裏鄙睨，麵上卻搖頭，隻是斥秦興亂話：“這芝麻綠豆大點的事，何苦去討煩姨母生氣，她與大夫人向來和氣，倒為我反弄得生份，若問是誰不拘傳的話，又把你也牽連進來，這又是何苦！我總是要離開的，用不用馬車事，姨母與你日後在府裏過得舒心要緊。我也隻不過想去街市買點京城特產帶回肅州，過兩個胡同口，算不得什麼，走著去也無大礙。”
硯宏聽得話裏皆是委曲求全，心頭不是滋味，倏得起身，抓握舜鈺的手往房門外走，粗著聲道：“怎麼走？得走兩個時辰，那般的遠！爺替你去討就是。”
舜鈺想要抽回手，她不習慣。卻被硯宏攥的更緊，出了院落，順著二門方向過園子，待丫頭婆子三三兩兩擦肩過後，她終抿了抿唇，低道：“你還不放手麼，這樣成什麼樣子。”
硯宏回過神來，方才熱血奔湧，不管不鼓，這會被春風一吹，才感覺掌心軟糯滑嫩的一團兒，這少年的手，怎比大姑娘的還好摸。
悄瞄上舜鈺微紅的頰腮，心裏陡升奇怪的情緒來，想把手猛得放掉，卻不知怎得就是舍不得，索性把那手抬到臉前，用拇指挑平掌心，細看微笑：“板杖的痕跡怎還在？”又捺不住輕佻：“表弟的手握了怎就不想鬆開？”