慶禧堂。
孫氏正覷眼細看帳冊，一邊聽桂嬤嬤報帳。碧菱站在她身側，拿了紅木雕花柄團扇，正輕緩搖著風。
窗外雲陰壓壓的，落雨前，哪哪都悶著熱。
忽簾子一掀，李嬤嬤萎萎縮縮的挪著步進來，嘴唇蠕蠕，立在牆角蔫頭搭腦的。
孫氏似沒看見她，忽把帳本甩在桂嬤嬤身上，叱道：“去年才支取百兩紋銀修繕祖家墳地，新起墓碑。今年又給我添一筆，你也算是秦府老人了，平日可是薄待你？讓你變著法苛扣我？怎老都老了，連臉皮都不要了？”
桂嬤嬤滿麵通紅，屈身從地上拾起帳冊，含辱回話道：“奶奶不知，前兩月祖家鬧水澇，衝平兩座墳，墓碑也栽倒，那邊看園子的才捎信來，請得還是往年的修匠，繕修費已是按最低的給。”
孫氏冷笑道：“的動聽，怎旁饒墳都無事，就我們家的給衝涼了？你同守園子的，我沒錢給他，一個錢也沒有，讓他自個給修了，否則清明時老太爺回去不高興，我就拉那廝去見官，告他個夥同他人貪汙銀兩，看他有幾個膽子與我較勁。”
桂嬤嬤看她橫豎耍潑就是不給，一時也無辦法，忍著氣告辭去了。
孫氏這才像剛看到李嬤嬤，凜著臉朝碧菱睨：“瞧瞧誰來了，我真是三催四請才把這祖宗請來了。還不給她看茶上座。”
碧菱正欲移步去斟茶，又聽孫氏道：“方才在外打簾傳話的丫頭是哪個？”
“是雪櫻。”碧菱退回原地兒。
“給我攆出去。”孫氏咬著牙嗔責：“什麼人都往屋裏放，我不如養隻狗兒，見著惡人來且會得吠兩聲，還不用每月頭，涎著臉問我討例銀子。”
李嬤嬤聽得如針紮肉，兩三步至孫氏腿前跪下，磕頭如搗蔥，隻求道：“夫人饒命。”
“我還等著誰饒我的命呢。”孫氏氣狠著臉罵：“你比我還本事，都能把人給逼死了。”
“夫人的打一頓，讓他曉得痛.......!”李嬤嬤吞吞吐吐辯解，她可是全照夫人支招來的，把秦柱打個半死，不肯就警醒他，要把他那個兔崽子秦心腿，也打折。
誰能曉得他就想不開，上吊了哩！
“你有膽再一遍？”聽著李嬤嬤嘟囔喊冤，孫氏柳眉倒豎，怒極反笑。
碧菱忙幫著斥道：“要死了！李嬤嬤好沒良心，你那啞孫子關夫人什麼事兒！無緣無故被你拖下水，現還被秦興那王鞍要挾，出銀子出力安葬他爹，我們夫人才是啞巴吃黃蓮，有苦不出哩。趁現事情未鬧大，你還是卷了包袱，愛回哪回哪去吧！”
李嬤嬤聽得趕她走，悄瞅孫氏神色，是無回寰餘地了。
她本也不是個省油的燈，暗默了默，心一橫，抬起老臉耍賴道：“夫人幫我哪裏是善心，你瞧著二房有兒子心裏妒忌，指著我出頭，去抓拿他們錯處哩。現出了事，夫裙一概不認了！要攆我走也可以，念我在秦府幾十年，又被丟了孫子的份上，你給我一百兩銀子，我這就回去收拾妥當走了。否則我哪也不去，旁人問起來，我隻是夫人叫我這麼做的，那仆子不也是夫人給的麼！”