至刑部衙門處停下轎馬，不走正門，從西角門入，是一條穿風堂，沿著走百步又是處監門，有個監吏守在那裏，懶洋洋曬日陽兒。
秦仲從袖籠裏掏出沈桓給的帖子遞上，那監吏接過瞄了兩眼還給他，從腰間一圈鐵鑰匙裏揀了個，把斑駁鏽舊的鐵門“咣當----”打了開來。
秦仲謝過，帶著秦林和舜鈺過照壁，是條二米寬的幽窄通道，越往裏走，越聽得被用刑的人淒厲哀嚎綿不絕耳，時不時還能撞上押解牢犯的獄卒。
他們斜身避讓，但見那披頭散發的牢犯足繞鐵桎，頸帶夾項鎖，渾身血汙蹣跚前行，走的慢了，獄卒罵罵咧咧就是一鞭子。
好似甩在舜鈺的心上。指尖攥進手心裏割的疼，幾個哥哥當年被關進錦衣衛的昭獄，那是個更要人命的去處，比簇猶過之而不及。
幾人皆默默快走，拐四彎，過五道門，除三五獄卒外，還有個著官袍的年輕男子帶著侍衛立在那，似等候多時。
秦仲率先上前見禮，那人也客氣，低沉著聲道：“可是秦院使？我是刑部右侍郎張暻，聽得沈尚書吩咐，暫讓你們見一麵，長話短，望莫耽擱太久。”
秦仲忙應承下來，即由獄卒又打開一道重門，至前頭引路，中間一條甬路，兩邊是低矮無窗的監房，因不通風，一團子血腥夾雜著濕臊臭氣撲麵而來。
舜鈺強抑胃裏翻江搗海，用袖掩鼻四看，那牢裏的人便已不是人，或臥或坐或俯或躺，無一絲精氣神兒。
引路的獄卒忽在一牢門前止步，利落打開上頭纏繞的大鎖，再退讓至一邊讓秦仲幾個進。
秦林愛子心切，三兩步先衝進去，舜鈺則把銀子偷塞給獄卒，請他平日多關照些，那獄卒見慣不怪，掂掂頗沉，頜首笑了笑，算是應承下來。
這般三伏的，牢裏又燥又悶，破舊草席濕噠噠泛著惡臭，秦硯宏軟趴在上麵，背脊與股處被鞭子抽過，衣裳褲襤褸，碎成了一條條，掩不住血跡斑斑。
饒是秦林已至不惑年紀，也忍不得雙眼泛濕，就這一條命根子，自至大養尊處優，哪肯讓他遭這個罪啊！
秦硯宏聽得有人喚他，迷迷糊糊睜開眼，見自個父親及二伯、還有舜鈺圍在跟前，目露傷痛不忍的也在看他。
這幾日來的擔驚受怕、委屈不平終是有了泄口，“哇”一聲，哭得上氣不接下氣。
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處，更況是一個錦衣華食的高門大戶少爺。
看這般模樣，秦林到嘴邊的怒叱再是不出，遂歎息著安慰：“這些罪還不是你自個招惹的？已上下打點過，不會再用刑，你老老實實，那叫甚麼蓮紫的，可是你掐死的？“
秦仲已替硯宏把傷處查了遍，隻皆是皮肉傷，未及傷筋斷骨，拿出準備的藥油等替他塗抹擦揉。
硯宏一邊噝噝吸著涼氣，一邊哭扯嗚啦：”兒子見血都腿軟，更甭提親手殺人........她還沒死，我倒先活活嚇死。“
“甭哭了，就這點出息。“秦林理智漸回攏，皺起眉宇道：”即然不曾做下，就得死咬住不認，我與你二伯自會在外頭理論，否則誰都無法救你。“