店裏侍童推一架半人高、底帶四個軲轆的車來，車麵挖六個圓掊坑，燃起旺炭，火舌舔舐著一碗一碗紫甌底，內裏不曉得燉的甚麼，頂得圓蓋兒“嘭嘭”地響動。
至沈楊二人桌跟前，那侍童揭開蓋，一股奇異的甜香彌散開來，覷得那物瑩潤如脂，表麵凝著層薄薄皮子，顫顫晃晃的，是關外流傳來的糖蒸酥酪，一兩銀子一甌，也就京城的達官貴人享用的起。
侍童心捧了甌兒欲給沈澤棠，卻被沈容抬手攔下，他肅著臉道，我家大人不吃這物。
楊衍哼嗤一聲，自接過去，因著滾熱，端起慢慢吸盡，想了想笑道：”沈大人好沒口福，這酥酪脂油甘沁，呷在嘴裏鮮香繞舌，順喉下融澈心脾，是難得的美味。“
沈澤棠表情很隨和，仍微笑著道：“確是無此口福，不能嗜甜，否則渾身起滿紅疹，癢忍難耐。”
楊衍忽得憶起一樁事來，每每下朝會，宮裏都會備精致茶點，供這些寅時就進宮的官員享用，有一回他拎著木樨菓餡糕回寺，隨手要丟給馮舜鈺，哪想他撫著圓滾滾的肚皮，打著嗝：“巧著遇到沈大人，他不嗜甜，把熱糕都給我吃啦。”
那嗓音跟他手裏提的糕般，軟糯糯的，他似乎從那時起更鄙夷馮監生了。
他倒把這茬給忘記。
收轉回心神，卻見沈澤棠嘴唇張闔著甚麼，他開口打斷：“煩沈大人重一遍。”
沈澤棠靜靜地看他一眼，端起琺琅鍾兒吃口茶，再放下。
他朝堂縱橫捭闔，早過了輕易會被激怒的暴躁年紀，而楊衍若此性不改，即便再有賢能，仕途也終將難展。
他吩咐沈容給火盆裏再添兩塊獸炭，覷眼望簇簇猩紅重新燃旺，這才不疾不徐道：“楊卿於洪順四年，任翰林院修撰半年未餘，因病解職離開京城，回故鄉南直隸休養，直至六年重回翰林院，後掌院事，九年擢升大理寺卿，官運雖享通，但因你不曾有觀政的經曆，除大理寺外，對其它各部職能想必不清。”
楊衍臉色變了變。
這朝堂官員除黨同伐異外，還有南北地域之見，如沈澤棠者，同李光啟、徐令及高達等同為京城子弟，自幼相熟相知，又是同窗同僚，彼此之間十分親厚。
而楊衍身為南人，考功名進京入仕，後又離開再複回，加性格使然，與眾官員關係冷疏，他難放低身段屈就，而高達等也不鳥他。
他雖才謀卓箸，政績斐然，卻也無甚同僚之誼可談，此時沈澤棠的直言不諱，還是一語戳到他的隱痛。
沈澤棠繼續：“我不妨將吏部職掌講與你聽，吏部掌下官吏選授、資任、遷述、考課、微勳等之法，務得實才以臻治效；考百官功過善惡之課，定官製品級之等，吏部以四才三實之範選授人才。”
”三品以上官由皇帝親自任命，四品以上由內閣提名皇帝準批，五品以下官則由吏部清吏司選授注擬，並報吏部尚書審複即可。即便對尚書審複有疑義，至終報內閣重新核定。“
他頓了一下，淡淡道：”所以楊卿方才出言，未經你首肯，馮生哪裏也不許去，想必是句玩笑話罷。“