徐涇等在艙房外，裏頭傳出沈二爺壓抑著喘息，低笑噓哄：”相呴以濕，相濡以沫，鳳九莫怕吃我華池水......。“
有嬌軟細弱的嚶嗚聲，深深淺淺撓人魂魄。
徐涇聽得有些尷尬，欲離遠些站，門卻適時打開又隨即闔緊，沈二爺在整理胸前被揉皺的衣襟，顴骨處還有一抹淡褪的紅暈。
鮮少見到二爺這副神態，他不敢多言，隻把手裏一碗酸湯遞上：“方見馮生醉了，特送來給他解酒。”
”你怎知她就醉了？“沈二爺唇邊噙笑，端著酸湯一飲而盡，他倒是有些口渴，遠見有客打此經過，索性輒身進了沈桓的艙房。
艙房內無人。
沈二爺淡掃沈桓的床跟狗窩團兒亂，蹙眉在旁椅上坐了，問徐涇可還有話要稟。
徐涇忙從袖籠裏取出封信箋，低聲道：“此是上船時才送到，還未及給二爺閱審。”
沈二爺深眸微凝，接過展箋仔細看了，複還遞給徐涇，讓他看後再焚毀。
趁徐涇看的當兒，他瞧到褥子裏露了書冊半麵，伸手隨意拿來，把蒼青封皮翻開一頁。
徐涇把紙箋湊近燭火燒了，麵露喜色：”這倒是極好！原擔心《紅顏記》要給二爺招惹禍端，卻被他迎刃而解。“
沈二爺慢慢翻著書冊，頜首微笑：”難得他這次猶為警醒，平日予他諸多教誨，總算是未曾白費。“
徐涇躊躇會兒，終大著膽子支吾問：“平日觀馮生，隻覺男生女相，除去櫻桃斜街優童，吾朝當不少見此類少年，況他登科秋闈成解元，搜身那一關得過，本不該起疑甚麼......。“
忽怔住，憶起秋闈搜身，那可是經得沈二爺的手......心中一緊，忍不住探道：”屬下雌雄莫辨，二爺定是心如明鏡.......。“
”徐涇。”沈二爺抬首看他：“可否還記得初投吾門下時，我曾同你過甚麼？”
徐涇慌忙站起，恭敬作揖回話：“二爺訓誡豈能忘記，親有尊卑，位有上下，各司其事，當事不逾矩，執權而伐。”
沈二爺語氣很冷淡：“我倒覺得你忘記了。”
徐涇醍醐灌頂，頓時大駭，撩袍跪下道：“屬下知罪，請大人饒恕。”
“僅此一次，下不為例。”沈二爺語畢即起身，將書冊往袖籠中一藏，出艙房而去。
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桂花胡同是一條深幽幽窄巷。
得名於高牆內數棵桂花樹，逢著立秋時，似乎滿城的香，都積鬱至了此處。
後來高牆內的勳貴犯了事，這宅子荒廢下來，幾經碾轉入了尋常百姓家。
那桂花樹被嬌養成富貴根，因著無人殷勤伺候，漸次地枯萎殘敗，如今是一棵都尋不到了。
秦硯昭有些寂寥，舊時來此聞香的心甚是純粹，如今.....他扯唇笑了笑，一陣卷地寒風，吹得衣袂撲簇簇的掀起。
有個留頭的娃兒扒著自家門縫，探身把他偷看，見離得近了，吱溜如耗子般，瞬間跑得不見影。
秦硯昭走至巷子的盡頭，終在一扇斑駁落漆的木門前止步，門未落鎖或拴閂，輕推即噶噶敞開來，他跨過門檻，打量這冷清空蕩的院落，神情瞬間微變。