沈澤棠看到了另一個自己。
沒有乘轎，亦無侍衛跟隨，他鬢染銀霜，眉眼滄桑，身披黑色大氅，踏著亂瓊碎玉匆匆而歸。
道邊站了個窮苦婦人，挎竹篾編的籃子，用厚厚的棉布遮著，沙啞著嗓音在叫賣：“糖炒栗子哩！”
他本已走過想想又輒回，買了一包揣進懷裏，熱熱的捂在胸口，田九兒（舜鈺）喜歡吃糖炒栗子。
他也喜歡看她吃糖炒栗子，總感覺吃得很香很甜，怎麽也看不夠。
轉角推偏門而入，他鬆口氣，神情稍顯和緩，步履愈發快了，能遠遠望見棲桐院門前，幾輛青篷大馬車覆著薄薄一層白雪。有個婦人獨自冷冷清清立在那裏，杏紅灑花緞麵鬥篷半遮掩住她的麵龐。
他邊走，邊從懷裏掏出那包糖炒栗子，聲音也似乎沾染了栗香：“怎不在屋裏等著？外頭冷，你最愛吃的糖炒.......。“
唇邊的笑容忽斂，語氣旋而由濃轉淡：”你在這裏作甚？“是已許久不見、形同陌路的夫人夢笙。
”糖炒栗子。“夢笙嚅嚅，抬手解了係帶，任鬥篷從肩膀滑下，散落雪地裏，很矜持地微笑：”這麼好看的鬥篷，可惜不是我的，我也愛吃又熱又香的糖炒栗子，老爺可一次都沒給我買過呢。“
”你並不稀罕。“他不動聲色，目光挪移至半開的院門，裏頭很安靜，心底莫名一沉，聽她冷冷：“是不稀罕！”
這樣的對話毫無意義，他沉默地與她擦肩而過，她又道：“老爺可嚐過愛而不得的滋味？“
他閉了閉眼，最後一次同她解釋：”當年我並未拘著你，定要守在這後宅裏、守著我度日。母親先還想不通，後亦被我服，是你自己放棄了離開。“
他似聽到她了甚麼，很惡毒，卻又似沒有聽到，沈桓過來替他撐起青布大傘，麵目慌亂。
他誰也不理睬，疾步抬手掀簾進得屋裏，人去樓空，隻有母親端坐桌前，在等他。
“我的九兒在哪裏？”他麵容平靜極了，嗓音卻顫抖的不由己。
“她不是你的九兒，她是當今皇帝的皇後，自然要回到她該去的地方......沈二，算為娘求你，沈門一族的榮光經不起她來拆啊。“
母親在悲傷哀求，他神情蒼涼又絕望的看向她........。
手中的紙包“砰”地掉落於地，散著熱氣的栗子，滴溜溜滾了一地。
問他是何滋味麽，心如刀絞。
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沈二爺睜開了雙目，似昏睡了一會，又似長眠了一世。
有股子噬骨的痛楚，從背後延展至四肢百骸，他困難地吞咽口水，喉嚨如火燒灼般。
“二爺，你醒了嗎？“
他聽到有個聲音，嗚嗚咽咽在問，像要馬上哭出來了。
覷眼望過去，果然是舜鈺，眼眶紅紅的，鼻尖亦紅紅的，楚楚如隻白玉兔子般惹人憐疼。
”口渴，給我碗水。“沈二爺覺得已經很大聲，卻見她靠過來，把耳湊近他的唇，他隻得再一遍。
顯見這回聽仔細了，能感覺她跳將起來。
一陣窸窣響動後，她端著碗過來，用調羹在裏頭劃著熱氣，劃得沈二爺都歎氣了，才覺頜下塞入塊帕子。