常朝，太和殿。
燭火雖通明，雕花紅漆殿梁頂依舊沉寂於黑團影中，一鼎博山爐燒龍涎火，香煙靜若遊絲般嫋嫋升騰。
氣氛端凝肅穆，眾臣噤言恭立，龍椅上的皇帝朱煜，不露聲色默看鋪黃緞平金龍紋座褥的紫檀椅間，閑坐著昊王朱頤。
他忽然開口，語氣很關切：“皇叔的傷可好些了？”
昊王麵色泛灰白，他捂住胸口輕咳兩聲，無甚精神：“雖太醫用藥替吾祛毒，隻怕剔除難淨，這兩日莫名心痛，咳痰中隱現血絲，恐是命不久矣，吾倒無謂，隻是母後悲傷，深感此禍皆由她而起，但凡想到便要啼哭，實無奈來過問案情，皇上若覺難查，我隨便尋個理由敷衍她算了。”
“朕的江山還需皇叔共同守護，豈能輕言放棄。“朱煜撫慰他，轉而掃向朝臣，厲聲道：“太皇太後壽誕在即，皇叔進京慶賀，卻遭刺客重傷，怕是有朝一日，連朕的性命都堪憂，是可忍，孰不可忍，此番定要給皇叔一個交待，還太皇太後安寧之日，不知刑部徹查的如何？”
周忱微愣，瞟了瞟麵無表情的徐炳永，遂出列回話：“臣奉皇上及內閣之命，增派官兵及巡城吏，日夜在全城城門及人煙稠密處巡邏警誡，但凡有形跡可疑之人，必嚴加盤索，重者帶回衙門審訊拷問，一直未果。臣以為昊王遇襲處在積慶坊皇牆西北角，那日恰逢冬節鬧市，有數眾郊縣城鎮百姓湧入城內，人多且雜，恐那刺客已混跡逃出城去，也未可知。”
朱煜皺起眉宇：“聽周尚書言辭，要破此案是難於上青。”遂朝昊王為難道：“實在令皇叔受委屈了，待下朝後，朕定親自去給太皇太後請罪。“
周忱鬆籲口氣，皇帝敷衍意味明顯，他自心領神會，拱手作揖正欲退回，卻聽昊王淡道：”周尚書請看這是何物？“
周忱抬首定睛瞧，但見吳公公心捧著大白盤至他跟前，裏頭擺著數枚銀針，淬了毒，閃著碧瑩瑩光芒，不自覺朝後退幾步，一麵搖頭：”不曾見過。“
昊王接著：”這是那日襲擊暗器，幸得護衛反應敏銳，及時替吾遮擋，僅一根紮於體內，還能殘喘至今，否則命早休矣。“他頓了頓：”勞煩吳公公捧與眾臣察驗，可有認得此物者。“
”皇叔心，怎不將這等關鍵物證交於刑部，或許此刻案早破了。“朱煜似笑非笑道，昊王笑而不語。
吳公公先捧著打武將眼前過，雖交頭接耳卻沒人敢認。
再至文官從列，徐炳永昂首挺胸，覷眼淡掃過，連話都懶得，其他人察言觀色，皆搖頭未曾見過。
吳公公兜了一圈回至昊王麵前，朱煜神情有些不悅：”滿朝文武竟然無一人識得？“
沈澤棠上前作揖沉穩稟：”臣於春夏交時兩江巡察，渡船至鎮江，於當地知府楊大人合破樂善莊借屍還魂案，在趙莊主之女趙青青房內，發現一枚淬毒銀針與這相毫無差，後在甜水鎮遇‘鷹盟’眾刺客圍堵，其中有名喚春林的女刺客，曾向臣連發十數此種淬毒銀針。“