崔氏來到大房院裏，才跨過門檻，廊上立著三兩丫頭，有眼尖的已進屋稟報，是以她才上台階，何氏已滿臉笑盈盈，倚著簾櫳等候著。
“寒地凍的，你又穿得單薄，出來作甚！”崔氏嘴裏如此，心底卻暗忖，這何氏人緣好也不是空穴來風，言行舉止統往體貼謙和處奔，若不是因孤兒寡母身份，需避人眼目，權如老夫人所，這府中掌事也輪不到她，便有一句話的好：人算算不過，人強強不過命。
“我是急著要給你道喜，一刻也等不了。”何氏親熱地攬她進房，崔氏瞟到薛氏也在，正靠桌站著，麵前擺針線笸籮，僅抬首看看她，嘴唇輕嚅，一副皮笑肉不笑的樣兒，又垂頸繼續彎腰描鞋樣。
聽何氏這般，崔氏倒有些怔住，圍桌拈裙隨便而坐，抬手理了理鬢發，問：“大嫂的是哪裏話？喜從何來？”
何氏斟茶給她，半玩笑半認真：“勿要裝傻弄癡，你房裏可有我的人，三爺捎信來了可是？年關要進京歸府，還不能給你道聲喜麽？”
崔氏冷笑一聲：“大嫂勿要折煞我，他不過年關來京述職，衙門來往、同僚應酬、兄弟相聚、再母親那裏孝順，留給我及雁姐兒溪哥兒能有多少時辰，這般七八日光景後，又要給他收拾箱籠啟程，年年歲歲皆相似，我句大白話........“她捶捶心窩子，眼眶莫名有些微紅：“這裏還沒捂熱呢，就又要走了，倒不如不見得好。”
何氏默然聽著，稍頃抿起唇，語氣淡淡地：“你還能每到年關見到回活人，有個盼頭不是，比我這窪死水總是強許多。”
崔氏知曉戳到她的痛處，連忙出言安慰：“大嫂怎會沒有盼頭！你不是還有林哥兒，若這趟春闈高中，他入仕為官，再娶妻生個一男半女，到那時你盡等著享清福，我不比你，身邊兩孩子尚幼，還有得熬春秋呢。”
何氏用帕子拭拭眼角，笑了笑：“好端敦怎就傷感起來。”又指向薛氏輕聲：“這裏屬她活得最滋潤。”
“滋潤個屁。”崔氏覷眼吃茶，話裏隱含不屑：“她那裏七八個姨娘，樣貌皆出眾，可惜整日裏隻知爭風拈醋，耍三狠四，是圈養了七八百隻鴨子也不為過，我曾溜過一趟她院子，腦仁足痛過幾日後漸好。”
薛氏雖在描鞋樣兒，但她倆話也漏了幾句進耳裏，斜眼睃崔氏：“甚麽雞雞鴨鴨的，不帶這般挖諷妯娌間的。”
“你倒是耳尖。”何氏笑著打圓場：“未曾你甚麽，院裏人多才好呢，瞧我這裏，林哥兒去了國子監，就我和丫頭婆子守著十來間房，臘冬日短夜長，風雪紛至，透窗望去，由東至西，一片黑漆漆空洞洞的，我自個住著都有些怕，幸得你們常來陪我坐會兒，還有絲人氣，是以熱鬧有熱鬧的好處，冷清有冷清的難處。人總是喜熱鬧的。”
旋而推崔氏一把，給她個眼色，崔氏方不情願道：“我沒膽子挖諷你，這話兒可是五爺自個的，你問他去。”