楊衍麵起微青，氣笑了：“朝堂之上皇帝親命，‘鷹盟’交由你吾主使刑部徹查........”
“無錯！”沈澤棠打斷他的話，依舊麵不改色，沉穩道：“俗江山社稷帝王把持，千兵萬馬將軍坐陣，同宗異族宗子施令，家門戶長者尊大，又有諺證日月不能同輝，春秋隻得半存。你吾相攜斷案亦是如此，需有主次之分，輕重之別，否則意見相悖難達共識，不免猜忌憤懣，互生離心，還如何能清明斷案，還司法公正與民！”
楊衍被堵得不出話來，默稍頃冷笑道：“便如沈閣老所言，你秩品在我之上，理應也由你主審、我次之為是。”
沈澤棠放下茶盞：“知人善任，與秩品高低有甚牽連？我主使內閣次輔兼吏部尚書，並不深諳新科明法、試律令及刑統詳章，斷案判審更是隻懂表麵文章，而楊卿任職大理寺多年，親理大案不計其數，你為主審最合宜不過。”
他朝張暻看了看，張暻會意，連忙遞上“鷹盟”案前時筆錄，楊衍疑惑，接過翻卷看過，頓時眼前發黑，主核處隻有他的簽章，他當時不曾想過許多.......“沈閣老如此算計微臣，用意何在？”
沈澤棠微笑著看他：“楊卿急甚麽，‘鷹盟’案、上涉藩王百官安危，下指黎民百姓穩定，乃眾案中之重，你若能將其肅清歸整實是大功大件，此即是吾身為吏部尚書，對文武百官考授揀選之用意，望楊卿能知吾的苦心。”
話言至此，楊衍深知自己若還一味推諉，後果難料，隻得打碎牙混血吞，朝沈澤棠作一揖，甩袖輒身走至公案桌前坐定，喝命將陳戊帶來問案。
不多時，陳戊即被獄吏拖至堂前跪拜，見他身上衣裳碎爛，鞭痕累累，奄奄一息的模樣，楊衍沈澤棠皆臉色微變。
楊衍朝張暻看去：“這是哪位官員來動刑問案過，且無半字筆錄記載？”
張暻神情吃驚，顯見亦不知情，他迅速命朝獄司龔濤入堂，喝道：“你日夜監管此處，熟詳案審流程，陳戊被動刑問案，其筆錄何在？”
楊衍臉色陰沉沉地：“若有半句狡辯之語，先將你定罪再議。”
龔濤此時哪敢隱瞞，連忙：“陳戊收監當晚，周尚書攜郎中鄭紳、主事潘?前來提調，下官也曾討要過，他道隻是前來問話，不曾正審，是以無需筆錄。”
一時眾人默默。
“都是精怪！”楊衍話裏滿含嘲諷的意味，似有若無的掃過沈澤棠，他這口氣還堵在嗓子眼裏。
沈澤棠如沒聽見般，向龔濤命道：“把火盆燃的更旺些，拿人參水來喂陳戊，給他提精神，此次審後如無楊卿之命，誰都不允提調他，更逞論動刑，否則拿你是問。”
他的語氣很溫和，可聽在龔濤耳裏，莫名有絲涼氣心底起，連聲喏喏稱是，親自去取人參水喂陳戊喝下。
過半晌，那陳戊顯見有所好轉，楊衍開門見山，厲聲喝問：“你與憶香樓的蕭鵬有何掛葛，需得從實招來。”