薛氏見沈老夫人隻顧與田薑話，覺著無趣，訕訕欲回椅坐，卻聽沈老夫人在吩咐陸嬤嬤：“前時宮裏賞了匹粉色地吉慶折枝花卉華錦緞，你取來給五媳婦做衣裳。”
陸嬤嬤應承而去，薛氏轉喪為喜，眉眼若花綻：“就曉得母親也疼我。”
眾人抿起嘴偷笑，有丫鬟打起簾櫳回報：“二老爺和三老爺一道進來了。”
沈老夫人連忙問：“三兒何時回來的？快讓他倆來見我。”又看了崔氏一眼，崔氏忙笑道：“我真是一點不知情，收到口訊還要三五日哩。”
話音才落，但聽一路皂靴踩地響，沈二爺和沈三爺前後腳入房內，田薑看他倆走至沈老夫人跟前問安，他二人身型都很高大，麵龐卻不太像，沈二爺閑時略提起過，他長得九分像祖父，而三爺相貌隨母親。悄打量卻是誠不吾欺，隻蜀地養人，膚色顯得更為白晳。
沈老夫人又是一年才見兒子，激動自不必，沈三爺命丫鬟搬來六方扶手椅，隨在母親炕邊陪話，沈二爺則走至田薑身邊，神情自然地挨著坐下，拿起她的盞要吃茶，田薑忙搶過來，嬌聲嗔：“我這是甜茶，你吃不得。”
夏嬋過來斟茶，見二老爺正抬手，把二夫人頰前散落的柔軟鬢發捋至耳後，不由稍愣神兒，手執壺嘴對歪盞口，潑灑些出來，沈二爺微蹙眉，淡掃過夏嬋脹通紅的臉，未甚麽，隻接過她手裏茶壺，自斟一盞慢慢吃著。
陸嬤嬤揩帕子過來擦拭幹淨，領著夏嬋退下。
沈老夫人朝田薑看來，給沈三爺介紹：“這是你二嫂，已有兩月餘身子，下趟你再回來，估計侄兒都能爬了。”
沈三爺忙站起拱了拱手，恭敬地喊聲二嫂，田薑欲要起身還禮，沈二爺握住她的手：“一家人不必拘禮，你身子不便坐著罷。”
才二月餘......這身子哪裏不便了！田薑瞟沈老夫人也笑看著她，臉兒泛起紅暈來。
沈老夫人搖了搖頭，朝沈三爺道：“你二哥疼媳婦沒邊了。”沈三爺笑了笑沒接話，視線不經意掃過崔氏，帶些沉凝。
恰此時各房子弟姐接著信兒，都過來請安，廊上嘰嘰喳喳的好不熱鬧。
沈慶林陪著沈荔先進房來，沈三爺看著他（她）們行禮，問了沈慶林些課業，又朝沈荔笑道：“長成大姑娘了，去年忘記帶蜀繡給你，這趟多帶了些，稍後整理出來讓人拿給你。”
沈荔笑嘻嘻的道謝，抓了兩把碟裏的西瓜子，一把給田薑，一把自己嗑。
田薑拈顆嚐了嚐，外皮是梅子味的，瞧沈二爺在翻沈老夫饒《金剛經》，房裏鬧哄哄的.......
她扯扯沈二爺的衣袖，看他抬起頭來，輕聲道：“你若嫌無聊的很，不妨先回棲桐院歇息。”
沈二爺笑著搖頭，把佛經闔了擱香幾上，自去淨過手，再抓些西瓜子也閑散嗑著。
田薑忽見沈雁手牽溪哥兒，而溪哥兒則拉著個四五歲年紀的男孩一道走進來。
房內瞬間安靜地一根繡花針掉地上也能聽得見。
眾人視線都被那男孩吸引去，穿簇新的藕合棉袍，眼鼻唇甚而臉型、竟與沈三爺如出一轍。