溫嬤嬤記著崔氏的提點，便回話道：“老奴這邊要采買的有，泡屠蘇酒的臘藥、仆子新衣、大門神、桃符春帖、錫箔金銀紙、紙馬香錁、鞭炮爆竹、饋歲盤孩假花蜜供、五色紙錢，想到的就這些。至於價錢......”
她每件每樣兒隻一口價，且往價昂裏報，報完再不多言語，若是往常在崔氏跟前，那話兒主意卻是分外多的。
田薑微蹙柳眉，不動聲色問：“去年舊帳簿冊我翻過，你報的價倒稍高了些。”豈止去年，前年子的舊帳簿她都翻過了，曉得京城有凡臘月水土貴三分之諺，但綜觀前兩年，也無她此次給的價高。
溫嬤嬤倒不曉二奶奶已做足功課，暗忖原來是個謹慎的，急陪笑回道：“這也算不得甚麽大事，多出的銀錢還可用到旁處。”
“話可不能這麽講.......”田薑頓了頓，窗邊桌案前倚坐的沈二爺，換了種姿勢，繼續捧本書認真在翻。
田薑覺得她和嬤嬤還要商量很久，遂朝他：“二爺不妨去書房罷，恐要吵到你。”
沈二爺抬首看看她，闔起書頁，瞧向溫嬤嬤，語氣從容問：“今年打算請哪裏神馬，價是幾何？”
溫嬤嬤不曾想二老爺竟開口過問，唬得顫顫兢兢，緊著聲道：“請得是河南朱仙鎮水印的《萬寶祥瑞》，價是二十兩一幅。”
沈二爺轉而吩咐翠梅：“你去把外廳的管事皆叫來。”他拿著書撩袍站起，也坐到炕上。
田薑心底疑惑，就這當兒，七位管事連同溫嬤嬤皆已到全，齊齊給他（她）倆行禮問安。
沈二爺不怒自威，端盞吃起茶來，田薑背脊抻直，因不曉他要做甚，不便多，索性抿唇不言，一時房中寂寂，靜得隻聞吸進呼出的喘氣聲，房中火盆溫暖，管事們如芒在背，稍片刻額上即覆了一層薄汗。
沈二爺視線慢掃眾人，落在年紀最輕的喬管事身上，緩緩問他：“如今市麵神馬價是幾何？”
喬管事連忙拱手回：“京城品像上佳的神馬主分江南桃花塢、津楊柳青、河南朱仙鎮、山東楊家埠、巴蜀錦竹五處。因錦竹及楊家埠遙遠，其價最昂，河南朱仙鎮水印五彩稍遜，且神馬單調，今年高門大戶主選桃花塢的水印五彩《官賜福》及楊柳青的《百分》，到三四尺高，大至七八尺高都櫻的二十兩一幅，大的三十兩一幅。”
沈二爺又問他：“若是你該如何擇選？”
喬管事想想道：“的雖能省十兩銀子，可大的卻贈送紙龕，若單買紙龕還需十五兩銀子，如此算計買大的最合宜也氣派。”
沈二爺溫和道：“你任管事多久了？”
喬管事聞問很忐忑，抖聲回稟：“三月前馬管事隨老夫人去寧寺後沒再回來，就把的提拔頂其位。”
沈二爺頜首轉而看向溫嬤嬤，命道：“你手裏活計由喬管事接替，自去夥房燒灶罷。”
眾人驚愕地大氣不敢出，溫嬤嬤聽得如轟雷炸耳邊，整個兒魂飛魄散，雙腿一軟，“撲通”跪地邊磕頭邊哭求：“是老奴不識抬舉，言語怠慢了二奶奶，求二老爺二奶奶饒過老奴這次，自當竭心盡力不敢再躲懶半毫.......”著眼淚鼻涕糊了一臉，十分的狼狽。