采蓉提著食盒子返回棲桐院時，正房窗裏燭火昏昏，翠梅坐在明間門檻上嗑瓜子，朝她擺手：“已經散啦，二奶奶歇下了，荔姐兒也在裏麵。”
采蓉索性坐她身側，揭開食盒子，一麵道：“兩碗餛飩雞還滾滾的，不妨你我吃了罷。”
翠梅“嗯”了一聲，想起甚麽從袖籠裏抓出一把錢來給她：“二奶奶把贏去的銅板還了，這是你輸的，點點可對？”
采蓉喜出望外，笑嘻嘻連忙接過，隨便數了八九不差厘兒，便謝著收起。
她二人頭碰頭吃完餛飩雞，再去耳房裏看其他丫鬟婆子擲骰抹牌戲耍，直至快寅時才陸續散了。
田薑睡得朦朦朧朧的，隻覺被擁進炙若火燙的胸膛，她習慣性地抬起手搭上沈二爺的肩膀，軟綿綿承他綣繾愛撫，想起甚麽又推搡起來：“不行.......荔姐兒還睡在炕上。”
“送回去了.......”沈二爺答的很含糊，低頭吻她頎長白膩的頸子，又仰起臉笑了笑。
田薑鬆落口氣，隨年事順利過去大半，她的心也愈發沉定，想這些日似乎冷待二爺許多，遂也主動地咂他唇舌。
不多會兒粗淺喘息便難再抑，田薑覺得胸前發潮，以為是二爺滴下的汗珠，摸來汗巾子要擦拭，卻被攥住手腕按在枕上。
“讓我擦一下。”她垂眸嚅嚅。
“.........不用。”沈二爺的嗓音莫名啞了：“有股子乃味兒........”
怎會呢......田薑聽得正懵懂.......忽兒脊骨一酥........
“啊呀！”忍不住嬌媚地呼了聲。
一條魂兒便被他勾去了。
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窗外炮仗劈啪連綿一夜未曾停過。
用過早飯，田薑一身紅裳坐在妝台前挽髻，沈二爺身為朝官自也要出府拜年，走時給她個錦盒子，揭開是個嵌貓眼石的金扣兒，隨手綴在錦襖豎領元寶扣間，透過黃銅菱花鏡子，隻覺流光溢彩，絢麗生輝，她喜愛極了。
翠梅替她挽起倭墮髻，揀支銜翠玉珠子的大鳳釵欲插戴發間時，田薑搖頭笑道：“二爺送的金扣兒委實特別，縱是滿頭珠翠也失了顏色，戴幾朵宮花、插支滿星藍玉長簪子便好。”
待梳妝完畢，穿著新衣的沈荔來請安，打扮的粉雕玉琢很可喜，恭恭敬敬行過禮，田薑便帶她一起往福善堂去，沈荔跟她悄悄話兒：“昨晚兒是爹爹背我回蕾藏院的，他以為我睡著不曉得........爹爹的肩膀很寬，後背有些硬........”
田薑看她眼睛閃閃發亮，一副很興奮的樣子，不知怎地倒有些酸楚，摸摸她的頭柔聲道：“爹爹很歡喜你，昨曉得你喜桃花式的金錁子，特意從我這裏挑揀給你，隻是他位高權重，整日裏奔忙公務而難顧其它，但他這裏.......”田薑指指心口：“始終都有你！”
沈荔點點頭，學她的樣子指指心口：“我這裏一直有爹爹和您。”
她是個敏感的孩子，不娘親而您.......田薑捶捶心口也笑了：“我這裏也會一直有你和二爺。”
兩人正表情意時，忽個奔跑的孩子慌不擇路撞過來，田薑猝不及防趔趄了一下，陶嬤嬤眼明手快將她扶住，嘴裏喝道：“哪裏來的冒失鬼？”