崔氏神色似笑非笑：“大嫂言語刻薄了，這可不像平素的你。”
“是麽？！”何氏嘲諷地撇起嘴角：“我哪點錯了呢？大爺在時，戍守邊關幾年難逢，三爺任職蜀地，一兩年回不過三五日，二爺雖在京城，夢笙大家閨秀恪言守禮，懂得勸夫多傾軋政務，是以亦難見他身影。我們獨守空房整日寂寞為甚，還不是圖得沈族能金玉滿堂，安享尊榮，繼而蔭護後世子孫光耀門楣，錦繡百年。”
“可自從她嫁進來，二爺似被狐狸精附身了，一副‘春宵苦短日高起，從此君王不早朝’的架勢，哪還理甚麽朝堂政事，顧甚麽官僚應酬，你瞧往年梁國公陳國公還有李尚書高尚書等權貴重臣、常來府中筵請走動，十分熱鬧，如今可謂是門可羅雀，一派衰敗的淒景。”
何氏頓了頓，言辭欲發激烈：“老太太更是人老眼花豬油蒙心，竟把她也當個寶寵著，三弟妹以為此番讓她治年事就如此簡單，實則是要頂替你掌中饋，句心裏話，我都替你這數年辛苦不值，哪有來新人踢舊饒道理。你也真是傻，怎這節骨眼上非要走，白白中了她們的意。”
崔氏覷眼望窗外斜吊的彎月，不知在想甚麽，稍頃才淡淡：“生死麵前，我早已把這爭強鬥勝的心絕了。不三爺官居蜀地不得不離開，縱是他在京城為職，此時也應擯棄前嫌、抱團取暖、群力共策渡危難才是，彼此怨懟指責實無濟於事，大嫂心思最通透，此時卻怎想不穿！”
何氏被她堵得一時不出話來，默半晌，忽而冷笑道：“我看三弟妹不是爭強鬥勝的心絕了，是對二爺的心絕了罷！”
崔氏身子一震，瞠著圓眼看向她，驀得滿臉窘怒難擋：“大嫂何來的無根謬言，休得胡言亂語毀我清譽。”
何氏慢吞吞站起身，抬手撫平衣裳的褶痕，目露鄙薄之色：“你真當我們是睜眼的瞎子麽？”
話不再多，徑自推簾出門，玫雲同喜春站在廊前話，忽見何氏來，欲要行禮，卻聽房內“呯”的茶碗擲碎響動，不由一怔，何氏則麵龐陰沉沉朝外走，喜春邁碎步兒急忙隨上。
待聽得院門“嘎吱”一聲緊闔，何氏頓下步，回首啐口痰於地，狠聲叱罵：“當了婊子還立牌坊，恬不知恥！”
喜春默不吭聲兒。
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翌日卯時，色將亮未亮，粗使丫頭五兒正犯難，提燈籠覺得有些多餘，不提燈籠、前路又顯得黯淡。
“提著罷！”田薑替她決斷，看著際一線淺淺的魚肚白，深吸口涼氣兒振奮精神，床榻間無了沈二爺溫暖的懷抱，總是轉輾反側許久，才得朦朧睡去。
也不知沈二爺怎樣了！
這般無聲無息最耗人心力，距他被錦衣衛帶走不過三日，田薑卻覺恰似度日如年，她盤算不能如此幹等著，總得想個法子才成。
穿園過院至垂花門，遠遠望見黑壓壓圍簇的皆是人，待走近了，沈老夫人搭著崔氏的手，正同三爺著囑咐話兒，沈五爺站在數步外，低聲叱責薛氏：“這是甚麽時刻，你竟然打扮得花團緊簇，三哥三嫂走了，就這樣高興不成？”