是月立冬，尚膳監在往宮裏運冬菜，車載馬馱，烏壓壓堵得午門進出艱難。
官員吃罷筵席，醉意醺然走出武英殿，互相辭別，再由各自侍從相扶著，乘上暖轎打道回府。
舜鈺朝外看，恰一運海魚的車打旁過，大盆裏的水潑潑灑灑澆在道上，有股子鹹腥臭味撲鼻而來。
夜風吹的簾子鼓起癟下，宮門高懸的紅籠，映得轎內忽明忽暗，舜鈺坐在明處，楊衍隱在暗裏。
她辨不清楊衍的表情，卻知他也在看她，那鳳眸澄澄爍著些許難懂晦澀的思緒。
都顯得很疲憊，似打了場驚心動魄的惡仗，她收拾好自己回到武英殿，不會兒秦硯昭落座，過半刻功夫，楊衍也到了。
除徐炳永不經意間側目，一切還是歌舞生平的景象，縱是曲終人散，皇帝再未露麵，亦無人覺得詫異。
楊衍靜默著注視舜鈺，她半邊頰腮還浮著掌摑的紅痕，眸裏淚汪汪地.......果然是個假男人，一哭就眼眶發紅，跟個兔子似的。
“痛不痛！”他指向她的側臉開口問，有陣衝動欲伸手去撫摸，想想算罷，還是別刺激彼此了。
舜鈺把頭偏過去不讓他看，咬著唇瓣稍頃，氣狠狠：“要你多事要你管，這下子官享仕途盡毀、性命堪憂......我不要欠你的人情。”
這世間果然唯女子和人難養也，救她一命還這麽凶......楊衍覺得自己是真的生氣了，索性環抱雙臂闔目養神。
舜鈺等了半晌見他無話，忍不住問：“楊大人可有何打算？皇上他......會要你的命麽？”
他若因她而死.......這輩子她都過不踏實了！
楊衍冷哼一聲：“吾的命除閻王爺親自收，還沒誰敢輕易動得。”
舜鈺籲口氣，聽他又道：“不過死罪可免，活罪卻難逃，沈澤棠曾為整治京城狎優風氣，將吾朝律法附列之《問刑條例》重新修訂，除改二十條、二十七條外，他又增批《附律》第二十條，將武官改為文武官員，但凡有龍陽之癖者，不得任秩品四品以上職階。若此趟皇上心存怨懟，自會挾此例迫吾丟官。”
他笑了笑：“你瞧，吾定是上輩子欠沈澤棠的，這世裏總鬥他不過，反背酷吏之名，甚而他死了還要將吾一軍。”
舜鈺張張嘴卻不知該甚麽，心底五味雜陳，楊衍覷眼看她表情很難過，又莫名舍不得她難過。
他楊衍稟性清高孤傲，做得樁樁事兒從不後悔，遂沉聲道：“馮寺正可還記得在嬉春樓同吾的肺腑之言？”
舜鈺含淚怔了怔，她何時於他肺腑之言過。
楊衍接著道：“你良臣非忠臣、忠臣亦非良臣，良臣輔佐明帝賢君得芳名流傳百世，忠臣不辯明賢昏暴，唯帝命是從，反是助紂為虐，致家國並喪，落得遺臭萬年之號。後來思慮良久，覺得甚為有理。皇上此次行為不端被吾撞破，若因招遷怒而致剝官削職，吾雖失落卻也寬懷，已頂酷吏的名頭，更不願再遺臭萬年給楊氏祖宗蒙羞。你勿用為我愧疚！”
舜鈺知他稟性，嗯了一聲，抬起袖籠抹了抹眼睛。