舜鈺回寺丞堂繼續整理案卷，待到日陽西斜，堂內光線朦朧時，才揉著有些酸痛的肩頸出來。
因著徐炳永秦硯昭與薑海還在關門密語，一眾官吏不敢先自離開，窩在茶室裏閑聊，又去半個時辰，聞得那三人前後腳出堂，這才各自散了。
舜鈺至大理寺門前，不期然便見秦硯昭的官轎停在禦道邊，隨行侍衛走來請她過去話。
秦硯昭看著舜鈺麵容沉定的俯首作揖，一聲生疏的秦大人，彼此間便如隔大江大河。
他閉閉眼睛再睜開，開口簡短道：“我在聽雨閣等你。”旋而蕩下簾子，轎夫撐起滑竿搖搖晃晃離開。
舜鈺略站了會兒，朝聽雨閣方向走去。
聽雨閣位正陽門裏的白家胡同，這裏距六部及翰林院太醫院等極近，又是散班時辰，不急回府的官吏三五約在此酌，倒也十分地熱鬧。
夥計聽聞舜鈺來尋秦硯昭，連忙帶她上到二樓臨窗首間，桌麵擺了七苞佐酒菜，秦硯昭已吃過幾盞，顴骨浮起抹暗紅。
舜鈺坐下蹙眉道：“秦大人尋我所為何事？”
秦硯昭不理她言詞間的冷淡，笑著執壺替她斟酒，舜鈺搖頭，隻讓夥計上熱茶來。
半刻功夫，夥計托著黑漆方盤過來，除茶外，還有一碗摻了紅棗桂圓及各種雜豆的熱粥，他陪笑道：“進十二月，今臘八，來店的客官都送碗七寶五味粥，以慶豐年。”
舜鈺謝過，秦硯昭則把酒慢慢吃了，樓下商販在賣撒佛花和蘭芽，僧尼一行結隊念佛挨門化緣，他開口道：“舜鈺，吾倆皆是重生改命之人，理應彼此多照拂才是，探你一句真心話，沈澤棠可還活著？”
他見舜鈺不答，歎息一聲：“走到如今份上，旁得再顧不得，隻記掛我你命途生死。前世裏昊王得沈澤棠相助圍城奪權，而今若沈澤棠早死，早死的徐炳永且活著，有他助力皇帝，昊王此次未必能占上風而如願成事。”
舜鈺出言嘲諷：“是啊，還有你這位窺的機者在出謀劃策呢，鷹盟你也有份罷，盜取沈二爺設造兵器為己所繪，他被捕入昭獄恐也是你在其間推波助瀾，如今肅清朝中重臣連自己嶽丈也不放過.......你現又來套我的話，前世裏的秦硯昭雖命運多舛，但還堂堂正正是個人，再看今朝麵目全非的你，人善自有佑，人惡自有收，你好自為之。”
秦硯昭聽得諸多醜事被揭，頓時惱羞成怒，執壺倒酒，再端盞一飲而盡，冷笑道：“你以為沈澤棠能有多幹淨？光是助昊王叛亂奪朝就為世人不容，朝堂權謀爭鬥本就無對錯之分，善惡之別，勝者為王定乾坤，你何須這般將吾羞辱。”
舜鈺也惱了：“話不投機半句多，無事就此別過。”撩袍欲要起身走。
秦硯昭忍住氣道：“聽完吾所再走不遲。徐炳永之勢非你所能想，放眼朝野，兵部夏萬春，及五軍都督府左右都督皆被其拉攏，其它各部包含大理寺官員，非效忠其的寥寥幾數，是而昊王此次反叛若敗，他定會趁亂拉皇帝下馬，自立為王。”
“這不正合你意？！”舜鈺插話進來，語氣冷冷：“皇帝性敏多疑，攬權甚重，眼中容不得沙，縱是昊王戰敗，吾朝得以延續，強權攥握的徐炳永又能活多久呢，為他身邊最得器重的你，是必也將落得鳥盡弓藏、兔死狗烹的下場。明白如徐炳永者，如你者，心中主意早定，何須來同我這些。”