吃工作餐的時候，還有人不停地蹭到宋星南跟前，問這問那，請教一些培訓的問題。宋星南很耐心地一一解答。吳甘棠隻在一旁安靜地吃自己的，並不打斷他們。
工作餐臨近結束吃水果的時候，吳甘棠帶著歉意道：“原本該陪宋副院長在米市四處轉轉的，可是下午要參加米市教委的辦公會，陪不了您。”吳甘棠特意用了一個“您”字，表達對專家的尊敬。當然，也用這個“您”字，保持了一個有禮貌而又含蓄的距離。
果然，宋星南眼裏熠熠的光芒黯了下去。“既然是這樣，你去忙，去忙。”
“我讓林助理送您到高鐵站。林峰，給宋副院長的高鐵票買好了吧？”
“買好了。”
“是特等座嗎？”
“特等座。”
當著宋星南的麵兒，和助手明知故問的這一席對話，等於是有禮有節地把貴賓“請”上了轎。宋星南也禮貌地笑笑，索然無味地吃下碟子裏的最後一顆提子。
“呃……吳主任準備國慶長假怎麼過呢？”宋星南取了一張餐巾紙，拭著嘴，問道。
“回家陪陪老人。您知道，什麼都能等，孝心不能等。”吳甘棠淺笑。她知道宋星南在想什麼。他的眼睛裏滿是期待。
“哦哦，應該的，應該的。”
看著林峰送宋星南離去的車駛出視線，吳甘棠心裏猶如放下一塊石頭。
不是宋星南不夠真誠，更不是宋星南不夠優秀，而是她沒作好接受一個愛饒準備。她知道，要做出這樣的準備，對她來，貌似很難。她之所以條件反射地挑剔，是因為在她的內心深處，有個黑色的影子，總在她最不經意的時候，跳出來作祟。往事，不知道什麼時候能淡去。
回到辦公室，一個下屬歡喜地蹦到門口問吳甘棠：“老大，聽你老家也是平縣的？”
“是啊。怎麼了？”
“湊巧我也是平縣的。剛才聽你國慶長假要回平縣，我送你啊。”
“呃……我可能要晚兩才回去，有點兒事要處理。”吳甘棠撒謊道。
“都放假了，還要忙啊。”
“以後不要叫我老大，別人聽見不好。”
下屬吐吐舌頭出去了。她聽見外麵有人聲嘀咕“叫你不要去你偏去還叫她老大，你不知道她是鐵娘子嗎……”
一瞬間，一陣頹廢湧上心頭。吳甘棠又變得心煩意亂起來。
下午，吳甘棠參加教委的會一直到臨近下班。沒想到，回到辦公室，竟然隔壁的大開間裏還燈火通明，一看，大多數項目負責人都還在。