人逢喜事精神爽，精神一爽失分寸。被兒子一刺激，易老頭兒屁顛顛跑去牽出他生滿了鐵鏽的自行車，騎上車徑直往老蘇院長家去了。
蘇院長的獨家小院兒在楊院士家小院前邊不遠。退了休的易炊事員騎著車從楊院士院門口過的時候，見吳教授正從院子裏出來。老同事見麵，吳教授抬起胳膊，順便打了個招呼。
易炊事員停下車，恭恭敬敬地站在路邊，等吳教授過去。見吳教授和和氣氣的樣子，易炊事員突然想請他們夫婦倆也去參加自己的生日聚會。他抬了抬下巴，正要開口，卻見後麵楊院士從院子裏出來。易炊事員立刻閉了口，打消了邀請他們夫婦的念頭。吳教授是挺和氣的，可這個楊院士卻不那麼隨和。她可是學院裏出了名的鋼板臉。
等楊院士夫婦走遠，易炊事員立刻重新跨上車往蘇院長家奔去。一路上，他不斷地心裏安慰自己：有什麼好得瑟的，不就是個院士嗎？可惜卻生不出兒子！你看，我兒子比你那閨女爭氣多了，還混成官了呢！
一路哼著小曲兒，來到蘇院長家，蘇院長不在，隻有院長夫人黃阿姨在家。聽說特地來請他們夫婦倆參加七十歲生日宴，黃阿姨有些遲疑。
易炊事員忙道：“都請些老朋友，不要你們送禮金的！”
蘇院長一向不主張參加一般下屬的生日宴會。他不參加這類活動並非因為禮金問題，而是不想助長學院裏這樣的風氣。
學院那麼大，種種工作崗位的教職工加起來兩千餘人，如果都這樣禮尚往來，極容易形成小團體，一旦形成小團體，就難免滋生腐敗風氣。職員巴結一般教授，一般教授巴結係領導，係領導巴結院領導。沒人情關係不拿米米兒就不給辦事不給好處，層層形成潛規劃，哪裏還有什麼正氣可言。風氣一壞，學校就辦不好。別忘了，學院裏還有幾萬學生。一旦形成了這樣的風氣，很容易又在學生之間蔓延。那麼，就真是誤人子弟禍害社會了。
當然，也有幾個關係特殊的老同事例外，比如楊院士。但是，這樣的走動極其低調隱秘，如果當天楊院士還大請特請了別人，他們也絕不可能出現在楊家了。
可是，易炊事員作為學院的底層民眾，又怎知這些道理？反而說些不是來請禮金的不上橋的話來。
黃阿姨掂量著，老易人都親自來了，又是退了休的老同誌，且還是在他家裏請客，估摸著問題也不大，再說，老蘇名義上也已經退休了。於是，她說道：“老蘇呢，確實有事走不開，等會兒我過來一趟吧！”
雖然沒老院長，可有院長夫人前來，也算是蓬蓽能生輝臉上能長光了。易炊事員便不多話說，反複給院長夫人強調了不要送禮金的話，騎著車回去忙活了。
易炊事員雖然沒什麼上得了台麵的朋友，可是貧民朋友還是有幾個。得知有重要客人來，一個賣菜的老朋友和一個賣肉的老朋友特地帶了肉菜來幫忙。三個老頭兒係著圍裙忙得熱火朝天的時候，易榮權回來了。