“諸位愛卿，諸位將士，朕今天很高興我大夏的年輕將士們在這裏舉辦一場別開生麵的實戰演練。”夏天啟一身明黃色龍袍站在校場的高台上，眼睛中流露一抹威嚴，掃視了在場的朝廷重臣，一些士族以及有一定身份的人，朗聲說道。
“金陵步軍乃是我大夏軍隊的根本和支柱，實力不可等閑視之，尤其是陰紹唐將軍的統領下，金陵步軍的實力一度堪比金陵五軍。而校尉賴俊集也是金陵步軍中的翹楚，多次為國家立下汗馬功勞。”夏天啟說到這裏，稍微停頓一下，望了台下的金陵步軍一眼，眼神中浮現一抹欣慰。
“沈言乃是朕提拔於草莽的一位青年，任刑部主事審案時，抽絲剝繭，認真調查取證，因而所經辦的案件沒有一件冤假錯案。輪調兵部擔任千總時，訓練京郊兵營那五百名士兵，成績卓越，更主動請纓並親率本部兵馬前往前線與白蓮教作戰，兩戰兩捷，戰果輝煌，打出了朝廷的威望。”夏天啟說完後，眼神中流露一抹爽朗的笑容，似乎為沈言取得的成功而感到驕傲。
“沈言組建大夏皇家軍時，曾向朕提出過想要挑戰金陵精銳，朕很清楚軍隊隻有在不斷的實戰中才能鍛造精髓，才能打造成一支百戰之師。正是這層考慮，了朕才同意沈言的挑戰要求。然而，金陵前軍奉朕的命令前往淮北郡征討白蓮教，金陵中軍可以說是朕的親軍，非戰事嚴重不可調動，而金陵步軍這幾年發展迅猛，實力強悍，所以，朕與軍方商討後，決定由賴俊集代表金陵步軍、代表金陵精銳、代表軍方接受沈言的挑戰。”
“沈言、賴俊集請上高台。”許三原知道該是讓沈言和賴俊集上高台麵聖，接受皇上的教導和訓話，故而聽完皇上的化後，臉上露出一抹微笑，微微向前半步，站在皇上的側身後，朗聲喊道。
“微臣沈言叩見皇上。”沈言今天一身青色長衫，顯得成熟穩重、幹練，聽到許三原的點名讓自己上高台見聖，嘴角流露一抹自信的笑容，邁著矯健的步伐走到高台上，瞧見幾乎與自己同時上高台的賴俊集一眼，走到皇上的身前，跪下，施禮，朗聲說道。
“末將金陵步軍校尉賴俊集叩見皇上。”賴俊集一聲甲胄，顯得格外英武，原本打算向皇上施一個軍禮，誰知沈言竟然給皇上下跪，如果自己施的禮輕於沈言，賴俊集便覺得被沈言比了下去，無奈下，隻好硬著頭皮，給皇上跪下。
“平身吧。”夏天啟的臉上流露出一抹和藹的神色，右手微微一抬，示意沈言和賴俊集起來說話。
“此次演練雖為實戰，但你二人皆是朕的肱骨，朕望兩位本著切磋的精神賽出風格，賽出水平，賽出我大夏軍隊的實力。”夏天啟等沈言和賴俊集站了起來後，眼眸中露出一抹淡淡的威嚴，隨即臉上浮現一抹笑容。
“微臣（末將）遵旨。”沈言和賴俊集聽到皇上的訓導後，異口同聲的應道。
“下台去準備一下，實戰演練一刻鍾後開始。”夏天啟的眼眸中露出一抹淡淡的興奮之色，緩緩說道。