翌日一早。
晨光熹微，一滴晶瑩的露珠從碧綠的葉尖垂落，幾縷橙紅的陽光刺破林間稀薄的霧氣，三兩隻雀鳥在婉轉啁啾中落到一條澄澈的淙淙溪流旁，啄飲溪水。
一輛馬車停在不遠處的綠草地上，馬車旁邊，青羽四人圍坐在一起，還有一條半米左右的紫色小蛇拍收斂白色羽翼，直立在幾人中央。
昨夜的戰鬥雖然沒有徹底殺了蘆屋平將門，但是斬殺了他的兩個手下，並掌握了關於他們的情報，也算是有所收獲。
此外，他們檢查蘆屋平將門屍體的時候，發現他的臉竟然是假的，那是一張人皮麵具，麵具之下赫然是另一個陌生男人的樣子。
根據這一點，再結合蘆屋平將門最後所說的話來分析，顯然此人是極為謹慎且心狠手辣，在準備動手強拿死神雕像之前就已經準備好讓分身來取，甚至為了避免自己陷於險境，犧牲兩個手下也毫不在乎。
於是，昨夜北沢泰地立即派遣一隊忍者前往城外的九井寺，想要搜索蘆屋平將門留下的痕跡，但寺廟中早已人去樓空，甚至連其他僧人都失去了蹤影。
不過，依照蘆屋平將門的個性，這也算意料之中的事。
因為線索的中斷，所以青羽幾人也不準備逗留，修整一夜之後便離開了源首城，踏上歸途。
值得一提的是，因為這一次幾人幫助澤之國解決了一個相當於滅國的危機，並且有北沢央事前的許諾，四人此次的任務酬金增加到了五百萬，達到了S級任務的報酬金額。
另外，他們還帶上了北沢泰地親自蓋章的一份國書，上麵表明了澤之國想要與火之國同盟的意願以及願意割讓的利益。
樹林平靜安寧，和煦的初陽斜照而下，暖暖地，極為舒適。
連日以來的戰鬥讓他們的神經始終緊繃，身體也較為疲憊，所以青羽提議這趟回程倒是可以一路遊山玩水，放鬆一下。綱手略微考慮後，也就同意了。
至於規定的任務期限，反正都已經超了，也就不在乎多玩個兩三天的時間。雖然可以想象猿飛日斬那副難看的嘴臉，但綱手也不在乎他的責備。
“想不到你還可以變得這麼小。”千手雪櫻睜著一雙烏溜溜的明眸，好奇寶寶似地看著小蛇。。
“哎，現在你該告訴我們你叫什麼了嗎？”靜音輕聲問道。
紫蛇豎瞳一轉，開口道：“我叫玄澤。”
縮小了身軀之後，它的聲音也沒有那種隆隆巨響的震動，變得明快清楚，又有幾分稚嫩。
“你是怎麼被那和尚抓到的？”千手雪櫻好奇地問道，“還有你怎麼會有翅膀？又是從哪兒來的？”
“嘶——嘶~”
玄澤吐了吐鮮紅的蛇信，不耐煩地道：“哼，小丫頭，你的問題太多了，我不想回答你。”
“不好意思。”千手雪櫻羞赧地吐了吐小舌，不過她立刻皺了皺瑤鼻，有幾分不服，“聽你的聲音，你也不大啊！說起話來倒是老氣橫秋的。哼！”
“嗬。”玄澤驕傲地一仰蛇頭，“我雖然年紀不大，但我個頭很大。”
這蛇的聲音和脾氣聯係起來看，它的年齡估計隻算條幼蛇。青羽心中思忖道。
“嗬嗬。”千手雪櫻冷笑，“再大的個頭，智商也是條小蛇，要不然怎麼隨隨便便就被抓了。”
“嘶~你！”玄澤頓時怒目，顯然是想起那段不堪回首的記憶。
“好了，玄澤。”青羽插話打圓場道，“事情都結束了，你為什麼還跟著我們？”
紫蛇一聽他的話，‘嘶嘶’地吐了吐蛇信，勉強壓下怒氣，將目光轉了過來。
千手雪櫻見它吃癟，反倒是得意地笑著，露出兩顆尖尖的小虎牙，嬌俏可愛。
“我是找你的，要不然我早就走了。哼。”玄澤頗為不忿，但也知道自己是有‘要事’在身，所以也就不和一個小丫頭計較。
“找我？”青羽挑了挑斜飛的眉毛，有些意外，“有什麼事嗎？”
一旁沉默良久的綱手聽到這裏，突然心念一動，饒有興味地看了過來。
“我要和你簽訂契約！”
擲地有聲的話語響起，淡金色的初陽灑在玄澤高昂的蛇頭上，頗有幾分神聖。
“你的意思是，你要當我的通靈獸？”青羽眼中透出興奮。