“在下隻是關心大小姐安危。”李然橫眉，針鋒相對。
“哼！灑家看你隻是見大小姐生的漂亮，胳膊肘往外拐罷了。李然你小子別忘了，咱們八方士可都是二爺收留培養出來的。若不是二爺，你小子可還記得自己是個什麼角色？”徐興言麵帶譏色，諷刺道。
“你！”李然大怒，就要拔劍，老黑、方氏兄弟見狀也是怒瞪徐興言，徐興言冷笑一聲倒也不懼，擺出一副接招的架勢。
雙方劍拔弩張，氣氛冰冷，柳芊芊何曾見過這等架勢。徐興言語中帶刺，雖明罵李然，卻還是聽得出這些話是衝著她來的，雖心有怒意，卻不敢多言。
柳萬裏不在後，這天心宗內，人心多還是向著那二爺柳千重。莫說這些人，就是柳芊芊自己，內心也是很敬重這個二叔的，更沒想過要爭什麼宗主之位。柳萬裏若有不測，柳千重繼位，在天心宗眾看來再正常不過了，但卻因為柳芊芊一事，反倒將柳千重推向了“不義”的一方，陷入一個絕地，若此事曝光，柳千重又豈能名正言順？
柳芊芊心中委屈，隻能咬牙忍住，徐興言的意思她都懂，可是誰又能懂她？即便是李然他們，也不過是幫在她討一個公道罷了。
“興言！滾出去自領三十杖。”石城麵無表情道。
“哼！”徐興言重重地哼了一聲，頭也不回地走了出去。
“我這同僚性格就是有些暴躁，剛剛那些話大小姐千萬莫要放在心上。”一旁默不作聲的陳榮笑嘻嘻地上前圓場道。
“無妨……李然也是口直心快了。”柳芊芊勉強笑道。
“下馬威！”譚狐心道：“徐興言此舉想必也是石城指使的，雙方聯合，領袖卻隻能有一個，石城態度相較之前轉變如此之大，想必早已與柳千重有聯係了吧……”
忽感柳芊芊處境有點不妙，譚狐不打算避開這個問題，繼續試探道：“明王大人，在下鬥膽再問一句，若是雙方聯合，大小姐又該置於何地？”
李然話中稍帶含糊，譚狐這下卻直接將話挑明。
柳芊芊一愣，沒想到譚狐還會再提這事，心裏泛起微微感動。
石城沉吟半晌，終是下定決心一般，單膝跪下，拱手道：“恕石某冒犯，憑心而言，大小姐在哪方麵都無法與二爺相比，若論禦外敵，天心宗眾想必都隻會唯二爺馬首是瞻，希望大小姐能夠諒解；但石某亦非不明事理之人，我等隻是暫放恩怨，若二爺仍有異舉，石某定當拚死保護大小姐！”
“明王大人不必惶恐，芊芊自是明白其中道理，大人心意，芊芊心領。”柳芊芊輕輕一笑，內心稍稍有些釋然，伸手扶起石城。
既然有了台階，理應順勢而下。
李然等人這才鬆了一口氣。
石城環顧眾人，忽然嚴肅道：“大小姐可知目前形勢？”
“請明王大人明示。”柳芊芊不卑不亢道。
石城稍顯不好意思地撓了撓頭，道：“不瞞大小姐，石某早些日子已經跟二爺有所聯係，據目前情況來看，多有些微妙。半個月前大將軍出太安，兵至半道忽停滯不前，隨即幾乎整個四海盟就倒向了朝廷那邊，想必兩邊早已有一番交易。據消息稱，大將軍邀魁星榜上兩名新秀共至成州一聚。同時朝廷也更多向那兩人身後的勢力示好，而冷落了其他門派。”
譚狐雙眼一亮，道：“明王大人的意思是敵人並非整個四海盟？”
“不錯。”石城微微點頭，繼續道：“雖說明麵上是整個四海盟向我等宣戰，但以石某看來，他們也隻是麵和心不合。而朝廷此舉，更像是有意分化四海盟。”
石城頓了頓，嘲弄道：“明眼人自會覺得其中玄妙值得玩味，但畢竟‘利’字當頭。皇城禁地北鬥宮南鬥宮內，傳說乃天下武庫，其中有星辰境的神功，也不會奇怪……況且，此次除了向宿主們開放禁宮外，更是許以官職，葉家堡和清風閣的人自然是坐不住了。但是四海盟的其他人雖收了好處，與這三家想必幾乎不值一提，因此這次其他門派並未過多出力，隻是表麵功夫，應付一下罷了。”