捷報傳的飛快。
揚州方麵，牧府官兵與葉家堡聯手，一戰擊破天心宗牙門殿，殲敵千餘，無人逃亡；而幾乎是同一時間，雷州那邊也向京城報來了喜訊，天心宗另一個伏世殿已被擊破。
朝廷與四海盟聯手不到半月，天心宗三部已去其二，如今僅剩成州總壇還在支撐，碩果斐然。
皇帝陛下龍顏大悅，不但重重犒賞了兩地大員，同時也定下了今年的殿試題目——征戰詩文。趕考的學子們機靈的早已有了準備，在考場上是手到擒來；而那些愚笨點的則急的抓耳撓腮，靠著滿腹經綸憋出些個字。
與此同時，京城還傳出消息，待到大將軍踏平天心宗歸來之時，便是殿試放榜之日，屆時可博個雙喜臨門。消息一出，天下人士見朝廷對大將軍此行竟是如此胸有成竹，驚訝之餘，也不乏有人感到可笑。
但都是把目光聚集在朝廷與天心宗最後一戰的戰場——成州。
成州地處大周最東方，與東海接壤，西連中原，北倚怒濤，南瞻江淮，如同大周帝國咽喉一般。其首府東海郡更是曆代聞名的古都舊城，成州一帶富甲天下，商賈雲集，也是帝國裏與東海上的各島國異族往來最多的地方。除此之外，成州還是遠近聞名的帝王鄉，世有“九朝帝王成州籍”一說，而大周開國皇帝微生統便是成州人。
跨入成州境內，放眼望去便是千裏煙柳，萬頃良田，一派祥和之氣。
剛剛臨近東海郡，譚狐等人就發現城門處盡是密密麻麻的人群，一路排下來竟有幾裏長，中有官兵開道，幾名身著官服的人恭恭敬敬地守在哪裏。而外圍皆是些普通百姓，絕大部分都是些年輕的女子，隻見她們穿著花哨的衣服，抹著胭脂水粉，捧著鮮花果蔬，嘰嘰喳喳的，頗為壯觀。
“嘖嘖嘖。”馬車外的徐興言何曾見過這等景色，不由得嘖嘖稱奇，隨即衝著馬車裏的人喊道：“快看，這些人在幹嘛呢。”
石城掀開車簾看了一眼，笑道：“聽聞前些日子大將軍出太安之時，京都裏也是這番景象。”
柳芊芊扒著車窗看了一眼，咂咂嘴：“這也太誇張了吧。”
譚狐顯得有些心不在焉，淡淡道：“這麼說大將軍馬上就要到東海郡了？時間上倒是跟我們差不多。”
石城倒是不太在意這番景色，說道：“繞開他們便是。馬上又要打仗了，這段時間官府查得緊，咱們根本不可能混進城裏。”頓了頓，石城提高嗓門：“興言，繼續前行，咱們繞到東海郡外，那邊二爺有派人接應。”
“喏。”
大地徒然震動了起來。
“來了來了！”人群中忽然一陣嘈雜。
“哇！好帥！”年輕的姑娘們放肆地尖叫。
柳芊芊忍不住又扒出窗外看了一眼，隨即怒罵一聲“一群花癡”。
三千血旗軍，皆是赤袍赤甲，士兵行軍齊整，滿臉肅殺之氣；胯下戰馬渾身赤紅，鬃毛黑的發亮，雄赳赳氣昂昂，四蹄翻騰，長鬃飛揚，嘶鳴聲響徹長空。每踏出一步，便感大地為之一震。
為首一人臉戴鬼麵，銀甲白袍，長發垂肩，英姿颯爽。
“成州牧陶孝恭迎大將軍！”城門處一身著官服滿臉白胡子的老頭憋足了氣大聲道。
“恭迎大將軍！”陶孝身後官兵們聲鼓齊鳴。
人群瞬間變得騷動起來，擠得徐興言和老黑急忙驅車倉惶逃離，漸漸地丟失了城門處的視野。
“真是好大排場，造型不錯，不知道這幫人打起來是個什麼水準。”徐興言憤憤不平。
譚狐輕抿一口茶，笑道：“這些可都是百戰之師，莫要小看他們。”
“管好自己便是。”石城摸了摸下巴，神色略帶不屑：“雖說這大將軍號稱從無敗績，但咱們天心宗的總壇可不像那兩座分壇那麼好打……當年宗主帶領天心宗活在亂世，八王之軍尚且不怕，這區區三千血旗軍和那些個四海盟的後生小輩，又有何懼？”