成州地處大周帝國的最東方，東北兩麵與東海相接壤，西北邊又是一條寬不見邊的怒濤大河，其地形可謂是有一半被望不見邊際的海水所包裹。
除此之外，成州境內也有無數條百川江流，往來漁船，絡繹不絕。
雖是中原之地，這裏的景色也頗具江南水鄉的風範。
據傳在數百年前，起於成州的前朝始皇帝曾派人自成州東邊的津渡口處出海東行，去尋找那傳說中虛無縹緲的蓬萊仙境，以求長生之法。
雖說人們對東渡的使臣最終結果如何不得而知，但這件事也成了此地居民經久不衰的一樁樂談。
潁州位於成州的西南方的寒水城，像是一名孤獨的守門人一般佇立於此。西邊的各州郡人士若是要由此入鏡，不繞道走陸路，則需渡船經由瀚海江一條分流入內。
居住在此地的漁民平日裏除了捕魚為生外、還以順帶為過路人擺渡。他們開出的價格也頗為實惠，隻道是行走江湖之人，互相行個方便，多一個朋友總比什麼都要來得好。
更何況，近來湧入成州境內的江湖客與日俱增，船夫們也變得越發忙碌，但臉上的質樸的笑容卻絲毫曾褪減。
天氣已漸漸入秋，仰頭望去，也能明顯地感覺到近來的天色要比往常昏暗不少，夕陽西沉，天邊是一片火燒的昏黃色，把江麵也照映的通紅，水天一線。
此時已臨近關城門了，但江麵上仍是漁火點點，小船來來往往，不眠不休。但住在城裏的漁民們卻在此時大多收拾好了夥計回家，與家人一起吃一頓香噴噴的飯菜，再美美地喝上一壺本地的甘醇仙釀，歎一句最美人間。
此時，在江岸的另一畔，一艘略顯質樸的漁船正搖搖晃晃地飄蕩在碼頭處。
船篷下，一名鬢發已沾有白霜的男子正遙望著遠方的寒水城，目光略顯出神。
他的麵容如刀削般堅毅，胡子拉碴的，似是在遮掩臉頰處隨處可見的刀疤；他單獨拉出他的五官來看，極為和善，但鼻翼兩旁深深法令紋將其襯托的無比嚴峻。
一雙布滿繭子的大手撐著船槳，似是有意無意地在劃著水麵。
“船家，渡人嗎？”
耳邊忽然傳來一陣輕靈的聲音，雖不見其人，但聞起聲音便知是個年輕的小子。
船夫身子抖了抖，一手拉住肩上的蓑衣向下扯了扯，忙回過頭來堆起一副笑臉：“渡、渡、怎麼會不渡呢？”
來者，乃是一名全身穿著白袍的年輕男子，相貌乍一看下雖是平凡無奇，但勝在他那一雙仿佛攝人魂魄的眸子，極具生靈之氣。
白衣男子微微一笑，輕輕躍上船頭，隨後拍了拍了衣上的灰塵，一指江麵上隨處可見的漁火，漫不經心地問道：“船家，方才我問過幾處了，他們都是些出江打魚的漁民，這個時候都已經不接客了，怎麼船家還在做這生意？”
船夫也笑了起來：“這位公子，您是第一次來咱這寒水城吧？”
白衣公子眨了眨眼睛，微微頷首算是應了。
船夫將白衣公子迎入船篷內，站起身子，雙手握住船槳，插入水中，邊說道：“這個點，寒水城馬上便要關城門了，就是我現在過去，也已經來不及了。因此過路人往往都會算好時間，現在還在江麵上晃悠著的，都隻剩下住在城外的漁民啦！”
白衣公子聞言，有些懊惱地拍了拍腦袋，歎了口氣。
隨後他仔細地打量起這名船夫，開口問道：“那不知船家是……”
船夫搓了搓手，笑嗬嗬道：“公子看咱這一副邋遢樣，哪可能是城裏人喲！”
白衣公子抿嘴一笑：“我倒是覺得船家頗有氣質，非常人可比。”
那船夫連連擺手，嘴裏告饒。
白衣公子坐入船篷裏，悠閑地晃起了腦袋。
“這江麵上往來皆是客，不知這位公子貴姓？”
小舟在江麵上漸漸前行，船夫閑來無事，便與船內的那名白衣公子搭起話來。
“姓譚，單名一個狐字。”白衣公子露出潔白的牙齒，笑道：“在下不過是一名山野村夫罷了，初出江湖，四處逛逛，實在是擔不起一個‘貴’字啊！”
這白衣公子，正是不久前離開潁州前往成州的墨君。
船夫聞言，學著白衣公子方才的語氣打趣道：“哪裏哪裏，我倒是覺得譚公子頗有氣質，絕非常人可比，將來定是不凡啊！”
墨君見自己被反將一軍，也饒有興致地與那船家鬥了起來：“那不知船家貴姓？”
“哪有什麼貴不貴啊，我這一把老骨頭，公子也別取笑我了。”船夫哈哈大笑一聲，情緒也隨即放開來：“咱行走這江麵三十餘年，伶仃一人，大家都喚我一聲‘老馬’，譚公子也喊我一聲‘老馬’便是。”
“三十餘年？”墨君皺了皺眉頭，眯起眼睛，好奇道：“老馬你也不過五十歲吧。”