或許他們在倒下的時候，也會死不旋踵。
在咽下此生最後一口氣的時候，他們會麵朝外寇，背對家國。
這一刻，狄柬之想起戰死邊關的將士，想起自燕平南逃路上，所見的那些驚慌無度、絕望恐懼的百姓，想起孤獨在黃河以北奮戰的趙氏。
江河淪陷、社稷崩塌至此，唯一能夠匡扶大廈、力挽狂瀾的方式，是拿無數大好兒郎的血肉之軀，去延緩、封堵北胡鐵蹄進犯的步伐，是用無數仁人誌士的性命，去換取皇朝重新站直身體的時機。
眼看趙寧大步流星的前行，無所畏懼沒有猶豫，霎時間，狄柬之隻覺得咽喉硬如磐石。
這江山是皇帝與文官治理壞的，如今外寇占我山河，據我城池，掠我財富，殺我百姓，到頭來，卻還是要將門與平民戰士，用生命來填這個窟窿。
對方少有怨言，隻是在需要的時候，披上戰甲握緊刀槍，毅然決然奔赴沙場，把家園護在身後，把敵人擋在身前。
念及於此，狄柬之忍不住上前兩步，大呼一聲：“趙將軍！”
趙寧頓了頓腳步，微微側頭。
雙目發紅的狄柬之，壓下心頭湧動的浪潮，站直了身體又彎下腰去，拱手作揖：
“這一戰，拜托趙將軍了。請趙將軍務必記得，無論戰事如何，大齊需要趙氏，鄆州需要趙將軍，請趙將軍務必歸來！”
他長揖不起。
他沒有聽到趙寧的回答。
他隻能聽到那頓了頓的腳步聲，再度響起了起來。
依然是那麼堅穩有力。
仿佛前麵就算是刀山火海，那腳步也不會遲疑、紊亂半分。
狄柬之終於是忍不住，熱淚盈眶。
汴梁，子行宮。
魯王宋真身死的消息傳回時，宋治悲慟萬分。
然而，宋治並沒有太多時間沉浸在個人感情中，孫康等人帶回的軍情，讓他意識到局勢是多麼緊迫，他立即召集文武大臣議事。
議事的主題隻有一個，調兵遣將支援鄆州。
議題雖然簡單，但牽扯的東西卻不少，去多少軍隊，去哪些軍隊，前後次序是什麼樣，糧秣輜重如何調動，楊柳城的防線如何調整，哪些世家力量要去，哪些王極境高手要去，都需考量。
等到事情議定，北胡先鋒軍驟然渡河，襲擊西河城的軍報，也送到了汴梁。
消息之所以來得這麼快，是因為孫康等人回來後，意識到鄆州形勢危急，宋治在議事之前就命令兩名王極境，先行趕去西河城一線協防。
這既是為了充實西河城的力量，也是為了以防萬一。
沒想到的是，兩名王極境剛剛趕到西河城，就看到西河城被攻破的場景，驚駭之下，其中一人連忙回到汴梁，將戰報第一時間送到了宋治麵前。
得知北胡先鋒軍已經攻占西河城，宋治陷入了沉默，而後就是暴怒，大罵賀平與鄆州刺史無能，揚言要誅對方的九族。
時間來到亥時，大臣們散去，宋治站在勤政殿內，麵對掛在牆上的軍事輿圖眉頭緊鎖。
以鄆州現在的局勢，要擋住北胡大軍入侵，無疑是難上加難，朝廷的援軍趕到需要時間。
一旦鄆州被破，中原就將麵臨被兩麵夾擊的危險，汴梁就危在旦夕。
“要是大齊連中原都失去，半壁江山沒了，往後就不是國戰勝利難以爭取的問題，這場戰爭都不知要打到什麼時候。”念及於此，宋治握緊了拳頭。
眼睛盯著鄆州城，宋治不禁想起了趙寧。
本以為將趙寧召到朝中，是有先見之明的決議，沒想到對方剛去鄆州，形勢就變得如此艱難，對方一下子成了救火的唯一希望。