小桑瞪大了眼睛，像是發現了什麼了不得的東西：“師父，你是說？他是故意引我們到這裏來的？！”
“嗯。”陶弘景點了點頭：“這裏是九黎人的地盤，孫恩曾被九黎人所控製，他不敢前來，所以先引我們進入這險境之中....如果孫恩真的想殺我們，我們恐怕早就沒命了。”
“可他引我們來這裏是為了什麼了？難道他是想利用師父您來對付九黎人嗎？”
“指望我來對付九黎人...”陶弘景聽了這話忽然忍俊不禁大笑起來，“他這也未免太看得起我了...我猜，他不過隻是想先利用我們先探一探九黎人的虛實...”
“那我們...真的要去找那什麼九黎人嗎？”
“我們現在這個樣子，連自保都難，更別說對付那傳說中的上古魔族九黎人了，還是....先走出這個山穀再說。”陶弘景雖是在說自己有傷，但他其實看都未看一眼自己身上的各處傷口，他的目光一直都落在昏睡不醒的蕭衍身上。
小桑順著陶弘景的目光向前看去，隻見縱有雷聲轟鳴、瘴氣環繞，師父的那個朋友卻仍是處在沉眠之中，隻不過和先前比起來，此時的他口中多出了許多含糊不清的夢話。
“他是睡著了嗎？”
“不是...”陶弘景一邊回答，一邊把手掌搭在蕭衍的額頭之上。他的指尖方一觸碰到蕭衍的額頭，便覺指上傳來一陣灼熱。
陶弘景明白，陸真君的真炁一直在其體內亂行，以蕭衍的身體強度，根本無法承受如此精純渾厚的真炁，身體不堪重負，遂隻得陷入昏迷之中。
陶弘景一手按住蕭衍的額頭，一手握住了他的手腕。他試圖理順其體內真炁，可陸修靜以心齋法門煉就的真炁，淳厚無比，本就非是陶弘景所能駕馭得了，偏偏他眼下又是負有重傷、兼之真炁損耗殆盡，自然就更是無能為力了。
陶弘景背著蕭衍、領著小桑，他眼睛一直盯著四周的瘴氣，意圖通過觀察風向、觀察瘴氣的流動來走出這個瘴氣之穀。
可他才隻走了不到三五裏，步履就變得越來越慢，不是他走不動路了，而是忽而感到體內傳來一陣陣的惡心、發熱和出汗。
連陶弘景如此修為都難敵這瘴氣的侵蝕，他身後的小桑自是不必多說，陶弘景回望過去，隻見小桑已經是完全走不動路了，半癱在路旁，有氣無力地說道：“師父...我快...快走不動了...歇..歇一歇吧。”
陶弘景當然知道小桑眼下身體已經不堪重負，可若是任由她躺在地上沉睡過去，隻怕要不了多久，便會死在這瘴氣之中。
他正欲上前拉起小桑、扶著她前行，卻見小桑搖了搖頭，緩緩伸出手來，正指著不遠之處。
陶弘景順著她手指的方向望去，但見前方不遠之處，正有一個二丈來高的山洞，隔著遠遠的，都能感覺到其中的涼意撲麵而來。
陶弘景知道小桑的身體已經快要支撐不住了，而且他的身子亦是在不停發熱，便也決議暫且到那洞中歇一歇腳。
陶弘景背著、扶著二人來到這座山洞之中。才方一踏入山洞，便覺好似進了仙境一般，和外麵全然是兩個世界。山洞之中不僅是涼爽無比，而且裏麵更是毫無半點瘴氣，陶弘景和小桑才隻呼吸了幾口便覺一陣神清氣爽。
兩人背靠在洞壁之上，疲憊交加之下，小桑很快便已進入夢鄉，陶弘景亦是感到他的眼皮越來越沉重，疲憊感已經在不知不覺中湧便全身。
陶弘景先前接連經曆了幾次激戰，眼下本應很快就能安然入睡，可他心中始終像是有什麼掛念和擔憂一般，任憑睡意如何接連襲來，始終都無法放心睡去。陶弘景幾度翻來覆去睡不著，便把眼睛睜開，準備起身在這洞穴之中散散心。
可這眼睛一睜，眼前所見登時便叫其大吃一驚，天色不知何時完全暗了下來，明明方才還是日中時分，這麼快洞口外麵就變成了一片漆黑，既無皓月、也無明星，隻有黑黢黢的一片。
“即便是晚上，天色也不會暗到這種地步....”陶弘景望著漆黑的洞口，正是生疑之際，忽而感到背後傳來一陣異感，像是有什麼東西在舔舐著他的後背，又粘又滑，還伴著一陣“嘶嘶、嘶嘶”的聲響。
“小桑？”
陶弘景大喊了一聲，可洞穴之內，隻有他的回音，卻無半點回應。
陶弘景瞬間便猜到了什麼，他趕忙扭頭向後一看，但見一隻巨大的舌頭正赫然出現在自己眼前，舌尖分成兩叉，不斷有毒液自其中滲出，正是毒蛇的蛇信子…