陶弘景四顧之時、眉頭一直都是緊鎖著的，他此番奉師父之命前來調查九黎人的下落，眼下陰差陽錯來到了這瘴氣之穀、打聽到了九黎人的下落，按理來說應當高興才是，可他的目光之中卻是充滿了隱憂。
因為他隱隱約約預感到，這九黎人的實力之強，怕是遠非他所能匹敵。就連孫恩對這九黎人都忌憚不已，就更不用說自己了。
更何況自己先前真炁透支過度，眼下使不出半點法力，就更是毫無半點勝算了，縱是潛心靜養，也需花上好幾個月才能恢複真炁。
可偏偏這穀中又布滿了瘴氣，自己才來了不到一天，便已覺渾身不適，若是再待上三兩個月，怕是還沒等到真炁恢複，自己就先被瘴氣毒死了。
那三隻猞猁看著陶弘景這緊簇的眉頭，紛紛上前安慰道：“不用擔心的喵，你跟我們去見長老，長老會有辦法的喵～”
陶弘景注意到這三隻猞猁從一開始就反複提及這個長老，便有些好奇地問道：“你們說的長老到底是誰啊？”
“長老是這山穀之中，最有智慧的喵～”
“腦袋最大的喵～”
“也是肚子最大的喵～”
三隻猞猁說話之時俱是爭先恐後，看得出來，他們似是對這長老極其尊敬.....陶弘景也早就想見識一下這個長老了，說不定還能夠再探知一些關於九黎人的消息。
陶弘景一想到這兒，登時便一躍而起，爬到大白貓的背上，跟著這三隻猞猁繼續往叢林深處走去。
這片密林極其廣袤，三隻猞猁在其中疾馳如飛，跑了近兩個時辰還未抵達目的地。
小桑身子縮在猞猁的嘴巴裏麵，跟著這隻大貓一起顛簸了一路，又加上瘴氣不斷侵入體內，直覺渾身難受、再難堅持下去，隻得捂著胸口輕聲問道：“還沒到嗎？”
“快了快了喵～”最前麵的那隻黑猞猁跑著跑著忽然就停了下來，指著前方的一處荊棘叢道：“就是這裏喵！”
陶弘景和小桑順著黑猞猁指示的方向望去，但見眼前密密麻麻堆著的盡是長滿尖刺的荊條，又哪裏有路可走？
卻不料就在二人疑惑之際，黑猞猁對著這片荊棘林喵喵喵地叫了起來，才隻叫了三兩聲，那群叢生密布的荊棘頓時便紛紛向四周退散開來，為這三隻猞猁讓出了一條寬敞的大道。
“這也是長老的傑作喵～”黑猞猁望著目瞪口呆的陶弘景和小桑解釋道。
陶弘景滿腹疑惑地走了進去，才發現原來這些荊棘之上都係著細細的藤條，陶弘景順著這些肉眼難見的藤條細看過去，隻見這些藤條正連接著棘叢兩旁的大樹之上，在這大樹紛繁的枝葉之中，潛藏著許許多多隻猞猁，他們手中皆是握著藤條，通過收緊與鬆緩藤條來控製棘叢的開合。
當他們用力扯拽藤條之時，荊棘便會被拉向兩邊，從而開辟出一條道路。而當他們鬆手過後，荊棘叢便又會恢複原樣，任誰也看不出這其中竟會藏有一條暗道。
陶弘景看著這原始卻又巧妙的構造，心中已經是驚歎萬分。當他順著這條大道往裏深入之後，眼前所見，又再次叫其驚異無比。
但見大道中央、一處小山丘附近，正團團圍聚著數十隻猞猁，這些猞猁生活在這奇特的山穀之中以土為食，雖不用擔心食物的來源，但從他們的眼睛可以看出，他們並不像陶弘景想象的那般快活，反倒是目光之中有些惆悵。
可誰知他們一見了陶弘景，眼睛裏便忽而冒出了一股亮光，當即便什麼也不顧，撒開腳丫便衝了過來，圍在陶弘景身邊，又跳又叫，頗為熱情...
陶弘景雖是聽不懂他們的言語，但透過他們的表情，陶弘景能夠感受到，他們這是在表示歡迎。
可他怎麼也想不明白，他與這些猞猁連認都不認識，他們卻不僅從蛇口之中將其救下，而且還對其如此熱情...實在是有些匪夷所思。
陶弘景一邊走路一邊低頭沉思，在這樣一群猞猁的簇擁下，他不知不覺便來到了那座小山丘前。
陶弘景粗看了一眼，隻見這座小山丘約有十餘丈高，灰不溜秋的，上麵長著無數叢灰白色的雜草，看上去與周圍環境十分地不協調。陶弘景見這小山橫亙在路中，準備繞行而過，卻不料才剛抬起腳，便見這山丘忽地一抖，跟著便傳來一聲有若悶雷一般的響動。