陶弘景抬起頭來、向著不遠處的火山望去，但見火山口處，熱氣騰騰、濃煙滾滾，陶弘景還未開始上山，身上背後便已全被汗水浸濕了。
然而這座火山的駭人之處，尚不僅是炎熱而已，更有那隆隆的雷鳴，一遍又一遍地炸響在陶弘景耳邊。
按說遠近數百裏皆是被沉悶的雷聲所籠罩，陶弘景應當早已見怪不怪，可他初到這火山腳下、初一聽到這暴烈的雷鳴，仍是不免心中一驚。
這裏的雷聲不論是聲響還是威勢，都遠非他在別處聽到的雷聲可比。先前的雷聲不過是縈繞在耳畔低沉的轟鳴，可此時的雷聲簡直就像是有千千萬萬頭狂怒的野獸在一齊咆哮。
陶弘景踏在這火山的焦土之上，隻覺雷聲把這偌大一座火山都震懾地顫顫巍巍，仿佛山崩前的征兆。
陶弘景閉上眼睛，細細聆聽著這的雷聲的源頭，他先前便懷疑這雷聲並非來自天上，而是源自地底，如今到了這火山腳下，更加確信了他先前的判斷：聲音的源頭，就在這火山口中。
這撼山搖嶽的聲響，根本就不是雷鳴！而是咆哮、是怒吼！
陶弘景的眼睛直直盯著火山口，雖然遠遠看不出個什麼究竟，但憑著直覺卻能隱隱約約感到火山口中正有什麼東西在蠢蠢欲動，隨時都有可能裹挾著衝天熾焰、出現在無窮無盡的火海之中，將周圍的一切吞噬殆盡...
“你...你們就住在這火山上麵？就不怕岩漿噴發麼？”陶弘景一邊擦拭著額上的汗珠，一邊詢問著左右的九黎人。若非是親眼所見，他絕對想不到竟會有人在如此惡劣的環境下紮根生存。
“是的，山寨就在山腰處、快到了。環境愈是險惡，便愈能鍛煉我們的身體、磨礪我們的鬥誌。”九黎衛士淡淡地說道。
陶弘景此時已經是汗流浹背，而這群九黎人，身上卻是連一滴汗都沒有，他們望著火山之頂，眼中不約而同地流露出歡喜之色，行進的速度也加快了許多，顯然是迫不及待地想要回家了。
陶弘景和蕭衍被他們架著一路來到了山腰，火山腳下尚有著稀稀落落的楓林，到了山腰之上，已經是寸草不生了。
九黎人的寨子，便駐紮在這不毛之地。
陶弘景來到山寨之前，首先映入眼簾的便是一堵低矮的石牆，石牆之上沒有搭建任何的防禦工事，也沒有衛兵來巡邏值守，顯然，這群九黎人從不擔心外敵的侵入。
石牆中間有一處截斷，裏麵擺放著兩根粗壯的立柱，立柱上沒有任何雕花、刻字或者是別的裝飾；就隻是掛著一串大大小小的頭骨，有野獸的、有毒蛇的，當然，也有人類的。
兩根立柱就這麼隨便一搭，便構成了這群九黎人的寨門，看起來極其簡陋，簡陋之中，又透露出一股陰森之感。
“蠻夷之輩...”蕭衍望著九黎人這野蠻的風俗，心中頗為不屑地冷笑一聲。
陶弘景看著蕭衍的表情，知他心中所想，也不說話，隻向其遞了遞顏色，示意他不要多言，免得惹禍上身。
蕭衍無奈的點了點頭，緊跟著，兩人便穿過寨門、一路往裏走去，不過三五裏的路途，就已來到了九黎人聚居的村落。
陶弘景雖是早就料想到這群九黎人生活原始，可此時來到寨中一看，仍是不免暗吃一驚：
這群九黎人在戰鬥方麵的技藝已經可說是登峰造極，可他們的建築水平，簡直還停留在幾千年前的水平。
他們要麼在樹上牽幾根繩索、架幾根木板就搭成了一個房子；要麼直接在山壁下鑿一個洞，鋪幾堆草，就當是一家人的居所了。