陶弘景隻知道孫恩在少年時曾拜入正一教門下，此人天賦極高，乃是百年難得一見的修道奇才，僅僅數年時間便將正一教的道法和經卷鑽研得極為透徹，甚至和當時的正一教主比起來，也遜色不了多少。
當時的玄門同道皆是將其視作正一教的新星，所有人都以為孫恩必將重振正一教的威名，可誰知孫恩卻在此時將正一教秘籍《西川秘典》奪走並逃出龍虎山，當時的正一教主率領數十名高功弟子前去追捕孫恩，卻反被孫恩所殺。
關於孫恩叛教弑師的緣由眾說紛紜、莫衷一是，大多都是說孫恩因其並非是天師血脈而無法繼承教主之位，故而心生不忿，遂起了殺念。
可眼下看來，孫恩連仙階都未放在眼裏，又怎麼會覬覦一個區區教主之位？
孫恩弑師出逃之後便消失在人世、不知所蹤，此後的孫恩似乎無意於求仙問道，反而是對俗世的權勢格外熱衷，他集結了一隻號稱“長生人”的軍隊、在國中興風作浪，意圖謀取天下。
後經宋國高祖皇帝與閣皂宗掌門葛洪聯手，才將其擊敗。
直到七十年後，孫恩才再次出現於世，並且與九黎人勾結，暗中操縱浩浩蕩蕩的僵屍大軍圍攻建康。
至於這中間的七十多年時間裏孫恩到底經曆過什麼，就完全無人知曉了。
陶弘景沉思過後，暗暗下定決心，要把孫恩身上的謎團一點一點全部揭開。
他決定先安慰族長一番來獲得其信任，他上前幾部去輕聲勸道：“族長不必擔心，孫恩若是有意出賣你們，隻怕天庭早就攻進來了...如今已經三年過去，至今未有天兵找到這裏，就說明孫恩他並沒想著幫助天庭來對付你們。”
“嗯...”族長心中一番細思過後，此時她臉上的憂慮之色也漸漸淡了，心中暗道：“是我多慮了...看來這家夥的確不是和天庭一夥的，難道...他是真的誠心來幫助我們的？”
陶弘景見族長已經放下心來，便拋出了他心底的第一個疑問：“前輩，孫恩雖然未曾將此地泄露給天庭知曉，但此人行事詭異、來曆不清，晚輩總覺得此人身上疑點重重。不知前輩是否亦有同感？”
陶弘景說得極其委婉，但族長仍是聽出了其話中之意：“你是想從我這兒打聽他的來曆？”
“晚輩想與前輩一同解開孫恩身上的謎團...若是此人日後反水投靠天庭，前輩熟悉他的底細，也能提早有個應對...”
“哼，你們華夏人話倒說得好聽，說得倒好像是為我著想一般，也罷，這人我也琢磨不透，你既然這麼想知道我便告訴你好了，讓我也來聽聽你的高見。”
陶弘景見族長已經答應下來，身子向前一湊，脖子微微前伸，指著自己的耳朵笑道：“前輩請講，晚輩洗耳恭聽。”
“你們華夏人都像你一樣沒個正經樣子麼？”族長冷笑道，“他是作為使者來到這裏的...”
“使者？”
“對，使者，他自稱是共工部的使者。”
“共工部？！”陶弘景一聽“共工”這個名字心中便是一驚，“可是上古之時引起滔天巨浪的水神共工？”
“對，就是那個撞倒不周山，叫天柱折斷、地維傾絕的水神共工。”