廷尉大獄之中，廷尉正李繼（1）已經被大司馬張奚逼到了“牆角”。
左右監官原本休沐，此時也從官署返回跟查。偌大的廷尉大獄照壁前，或立或坐，或跪或匍匐，或摁眉心或掐虎口，或啜泣或痛呼，觀音修羅，十相俱全。
張奚對著照壁上複雜的人影咳了一聲，側麵朝一旁的宋懷玉道，“你看呢？”
宋懷玉摸了一把額頭的汗，雖是料峭的初春夜，他卻覺得兩脅發膩，耳戶滾燙，就連聲音也有些啞。
“司馬啊，這可是衝著您的大公子去的啊……老奴是萬不敢呈見陛下，還要慎重……還要慎重才是。”
廷尉正從聲道：“宋常侍的話有道理，雖然有女犯自認潛入洛陽，曾藏身中書監官署，但畢竟是一麵之詞，就這樣把中書監牽扯入案，恐有後亂啊。”
張奚一麵聽二人應答，一麵掃看手邊新呈的罪狀：“那就是不敢再審了。”
著操手入袖，仰頭冷笑了一聲：“成吧。”
照壁前的氣味著實不大好聞，汗的酸臭，血的辛辣，混著燈油燃燒的焦味，一層一層地鍍在錦衣華服上。
張奚不，卻又沒有讓還押的意思。宋懷玉麵前的那個女人幾乎跪不住了，刑後痛得作嘔，身子向前一塌，聳肩猛地吐出了一灘汙穢。宋懷玉是皇帝的近侍，血汙見過不少，自身卻從不沾染，此時險些被嘔穢濺袍，差點彈立起來。
廷尉正見他狼狽，遂對獄卒道：“來人，取水過來。”
獄卒還未及應聲，竟見張奚赫然起身，落掌拍案而喝：“取水何用？世道清濁不明，諸位哪一個身上是潔淨的！哪怕是永寧塔中供佛的淨水，也洗不幹淨吾等為臣……”
他像是隱忍了很久，脫口即五官糾纏，眉毛豎立，舉臂橫指，直向廷尉正的眉心，再提聲，續斥：“洗不淨吾等為臣，貪圖私利，為禽獸驅策，而漠視主君的大罪！”
一語畢，廷尉正僵在其位，無從辯駁。
誰都知道禽獸指的是誰，卻想不到這位德高望重的國之肱骨，竟然把這兩個字眼安在了自己兒子的頭上，已然是急怒攻心。
宋懷玉隻得揮退獄卒，緩和道：“司馬大人息怒，我等並非有意包庇，實乃此罪過重，若冒然結呈，而至陛下將中書監下獄……其餘尚且不提，隻此時尚在對東麵用兵之際，在朝的將領，獨中領軍趙謙將軍就……”
“中領軍護衛宮城，什麼時候成了護衛中書監官署的！”
“話是這麼，可是司馬大人，您是先帝托孤重臣，何該為陛下處境著想，如今北麵羌人凶悍，東麵又將起戰亂，陛下岌岌可危，心憂不已，若在此時處置中書監，何人跨馬提刀，替陛下禦敵啊。”
他這話得懇切。
張希雖然氣得肩膀聳顫，聽罷卻心生頹意，對於這個養子，他最後悔的就是，少年時代沒有把他留在洛陽教養，而是任由他同趙靳的兒子一道北上從軍。去的時候是一隻渾身的冷刺的幼狼，回來時卻已獠牙森然。
當年，時任中書監的陳望直言，張鐸培植軍中私勢，攫利，壟權於地方，實有亂政之兆，誰知，這種清談席上的私話，還未成文呈送皇帝眼前，陳望就已批冤罪，合族下獄，受盡酷刑後，被腰斬於市。
其狀之慘烈，朝中一時人人自危。
張奚這才意識到，當年那個衣衫襤褸，渾身是傷，跟著徐婉走進張家府宅，寧可餓死也不跪張氏牌位的少年，已決絕地走向了一個令河內張氏在門閥士族中，大失儒雅之望的極端。
“兩位大人，中書監來了。”
張奚尚在沉吟，女犯聽到這一聲，卻嚇得渾身篩糠般地抖起來，手腳的鐐銬嘩嘩作響，亂發之下瞳孔閃爍。
張奚掃了一眼跪地的女人，擺手道：“還押。”
誰知話音未落，就聽照壁後傳來一聲：“慢著。”
聲落人現。
宋懷玉等人回身看去，張鐸一身玄色燕服，已立在了燈影之下。
廷尉正上前見禮，他亦以禮相回。而後走到張奚麵前，彎腰深作揖。
張奚看向他的背脊，雖有衣冠遮蔽，可脖頸裸/露處，仍依稀可見六日前在張府所受的刑傷。
他一時厭惡，不肯回應，操起手邊的罪狀，擲到他麵前。
“若要自辨，就跪下。”
“無話可自辯。”
麵前的人完，徑直直背，轉身朝那跪在刑架前的女人走去。
女人拖著鐐銬不斷地朝後縮，直到背抵刑架再也動彈不得，隻能抬起頭，驚恐地望著張鐸。
誰知他竟噙著一絲笑，伸手撥開她額前的亂發，哂道：“此等品貌，劉必也送得進宮？”
著手指使力，掐住了她的兩頰，冷道“張嘴。”