粗陶爐正煎艾草水，然而炭命將盡，火焰明滅不安。
爐邊不此時不燥不冷，正好將息，席銀抱著膝，蜷縮在爐邊守水，不留神竟睡了過去。
張鐸跨進清談居時，裏內沒有一絲聲兒。
隻有一副豔素兩極的圖景。白玉觀音下，美人朝內蜷縮著，從脖頸處起，至腰背，到膝彎……其輪廓若曹不興執筆的佛畫線條，明明催情發欲，卻又透著某種莊穆。就連那半掩在衣料中的傷痕，也和廷尉大獄中，那些同樣身受淩虐的女犯絕然不同。
張鐸靜靜地看了她一會兒。
深夜幽靜。
她的背脊上映著些伶仃的花影，濃淺不依。爐風一烘，便期期艾艾地瑟動起來。
這實是一副神靈關照過的□□，難怪能令皇帝把持不住，險些成了她的刀下鬼。
張鐸想著，收回目光，走到她身旁，盤膝坐下，伸手去拿陶案上茶盞，不留意壓住了她的手指。
席銀猛地驚醒過來，見牆上映著他青灰色的影子，忙翻身坐起來。
“公子要什麼，奴來取……”
一句話未完，撲麵而來的鐵鏽氣和血腥氣，就幾乎令她幹嘔。
張鐸拿過茶盞看了她一眼，扯唇笑：“覺得我惡心？”
她不敢回答，抱膝朝後縮了縮。
張鐸收笑，到也沒逼她，自己伸手扯抽出腰帶，對襟垮肩，露出上身，轉道：
“水妥當？”
“妥當……”
她忙指了指邊上的爐子：“江伯教的，用艾草葉煮的水，把絲絹沾濕，然後替公子擦身，不能觸碰公子的創處。”著反手挽起自己披散在肩的長發，起身去爐上取水。
張鐸就著冷茶喝了幾口，反身趴伏在憑幾上。
席銀用蓮花紋銅盆取了艾葉水，在他身旁跪坐下來。
水聲伶仃，不多時，絲絹沾著艾葉水從他傷口的邊緣拭過，偶爾引出些轉瞬即止的痙攣。
張鐸索性放鬆身子，任憑肌肉震顫。
他每一次從刑室回來，都要用艾草擦身，從前他習慣自己褪衣，自己擰帕，即便是後背看不到地方，也從不假與人手。
雖然當世之人崇尚玄學中自由放浪的觀念，追求寬袍鬆帶，袒胸露乳的衣冠之風，但張鐸並不認可。
隻有囚徒才會被逼袒露，受荊條木杖，才會被裸縛於市，驗明正身，受斬吃剮。所以他不喜歡在人前裸/露，更不準奴婢們直視他的身體。
不過，她不算是奴婢，她是一隻命懸一線的半鬼。
“你不咳了。”
席銀跪坐在他身後，冷不防聽他這一問，手上動作頓了頓，聲應道：
“啊……是，江伯給奴請了大夫，哦，不是……”
她以為自己辜負了江沁的好意，在張鐸麵前把人買了，急著要否認，卻見他轉過頭來正看向自己，知道遮掩不過，忙伏下身道：
“求公子千萬別責罰江伯。”
“停下作甚。”
他反手指了指後肩，冷得很。”
見他沒有發作，她趕忙直身從新擰帕。
淡褐色的水，不多時就就被溶化的血給染紅了，張鐸從新閉上眼睛，六根清淨後，卻聽見她在背後念叨，似乎是在造什麼腹稿。
“想什麼？”
“沒……沒想什麼。”
張鐸翻過身來，麵朝向她，一腿撐開，一腿曲頂地鬆坐下來，朝她伸出沾血的手。
席銀忙去從新換了一盆水過來，擰帕替他細致地擦拭。
表麵的血大多已經被他擦掉了，剩下的滲在指甲縫隙裏，極不好清理。
席銀隻得用帕子捂熱他的手指，在用一根銀針裹著絲絹，一點一點地挑清的。
“你父母是哪裏人。”
席銀一怔，手也跟著顫了顫，那銀針的針尖冷不防刺破了絲絹，直刺入張鐸的指縫。
“奴……”
“嘶……別亂動。”
他著，把手抽了回來，含入口中抿了抿。
席銀手足無措：“奴……奴去給公子拿藥膏來。”
“回來。”
席銀被嚇得不敢動，隻得從新坐下，伸了半個頭過去看那針紮之處。指甲後已泛了烏青色，那得有多疼，可他卻好像毫不在意，從頭到尾隻是吸了一口氣，一絲失態之相都不露。
“公子不疼嗎？”
他笑了笑，就著那隻帶傷的指頭挑起她的下巴：“能有多疼。”
她被迫仰著頭：“十指連心啊，我以前被琴弦挑翻過指甲，痛得幾乎昏死過去。”
“比起前幾日的鞭子呢。”
她下意識地摸了摸腿上的傷，“鞭子疼……”
他鬆開手，將手臂搭在膝蓋上。平聲道：“我問你父母你慌什麼。”
“不是，是……因為公子已經問過奴一次了。”