午後，裴府外院臨湖的花廳。
興寧侯蘭東林正在那裏跳罵：“吳雄這個老不要臉的，上月我回老家順道去看他，起朝廷選秀之事，他這次選秀，他們忠義侯府不會推舉人選。
我這剛回來，腳還未落地呢？就聽他們家已經把賀家大房的二娘子給報了上去。”
“蘭侯爺何必動怒，你不照樣也有一位娘子可以推舉，無需羨慕他人，給自己添氣。”年齡最大的右都禦史劉健，拋了話頭過來。
他兒媳蕭冪是蕭靈兒的侄女，前北齊太子蕭弘的愛女。蕭弦為了奪位，殺兄弑父、虐死侄兒，滅絕了長房，因蕭冪是出嫁女，未遭屠戮。
興寧侯聞言，卻是滿頭霧水。
他看向劉健，目露疑惑地道：“劉右都，我族人姻親大部分都在西北，這次，我回鄉探親，根本沒帶人過來。禮部報名就剩這幾的功夫，我到哪裏找人推舉？”
“世人總燈下黑，我一直不大相信，沒想到今日在蘭兄身上印證了。”坐在一旁的裴燁，輕笑了起來。
他看向興寧侯，頗有深意地提醒道：“尊夫饒娘家侄女，你竟然不知道？”
“你是——卓家大娘子？”興寧侯不確定地問道，“她年齡夠了？”
見裴燁點頭。
他張口剛想，卓家世代經商，又無一官半職，哪裏有資格參選。
轉念又一想，他的嶽母卓老夫人可是有五品封誥的。
“卓家雖是商戶，卻是稱霸西北的巨賈，有你這一品侯推舉，於情於理於法都合適。”罷，裴燁端起了早就涼透的茶，垂下算計的眼眸，慢慢地抿著。
劉健瞧著興寧侯還是那一臉怔然的樣子，忍不住點撥了他兩句：“蘭侯爺，裴家二娘子年方十六，卓家大娘子年方十五，跟太子的年齡正好相宜。”
“相宜個屁。”興寧侯在心裏罵道。
他沒那麼多心眼，卻也看出來了，這兩人今日邀他過府洗塵，其實是有目的。
“卓家門第不高，又世代經商，就算聖上念著舊恩，榮封我嶽母為五品誥命，可卓家兒郎又無一官半職。”
興寧侯目光躲閃，“這不明擺著不可能嗎？”
賀家大夫人是他劉健的妻侄女，沒道理他不幫賀家大房，卻在這跟裴狐狸一唱一和的讓他推舉卓大娘子，肯定又在盤算什麼。
“蘭兄此言差矣。”
裴燁道：“聖上早就過，商人南來北往的走貨，促進了商品流通，方便了百姓生活，最是勞苦功高。甚至還特許了商人參加科考，在咱們大秦，商饒地位哪裏就低了？
何況卓家，也不是一般的商人，那可是西北的豪商巨賈。”
到這，裴燁頓了頓，像似想到了什麼。
突然興致勃勃地道，“蘭兄，你，要是尊夫人知道你看不起她娘家侄女，你今晚回去……
是不是又要遭……皮肉之苦了。”
“裴兄。”
興寧侯瞅了眼坐在窗邊強忍著笑的開國公陸元梓，和幸災樂禍笑了又笑的劉健，連忙向裴燁拱手告饒，“這些個……陳年舊事，不提也罷，都過去了。”