無逸殿值房，檀香嫋嫋。
須發盡白的嚴嵩伏首於案前，正兢兢業業地處理著案上的奏疏。雖然案上的奏疏少了，但他的腦子亦遲頓了不少，並且已經開始得了健忘症。
在這一個溫和而芳香四溢的房間裏，他的臉色顯得凝重，正看著廣東方麵呈送上來的戰報。當看到“張璉”的名字的時候，他卻是失神良久，總感到這個名字似曾相識，特別是這一個“璉”字。
直到貼身的仆走進來，在他耳邊輕聲地了一句：“徐閣老方才帶著一名道士到了玉熙宮”，他這才明白為何“張璉”給他這一種感覺。
他十八歲中舉，二十四歲中得乙醜科二甲第二名，以庶吉士的身份進入翰林院，三年後被授予從七品的翰林編修。
那個時候，他的官途無疑是極順暢的，且前程亦顯得一片光明。隻是突如其來的一場大病，迫使他隻能退官回江西袁州，在家鄉休養讀書整整十年。
在這十年裏，他最大的功績便是纂修了《正德袁州府誌》，算是為了家鄉做了一點事。
而請他做這一件事情的人正是時任袁州知府徐璉，二人亦是結下了極深的情誼，隻是這一個老熟人“徐璉”差點被他徹底遺忘掉了。
歲月卻是這般的匆匆而過，一些很重要的人漸漸被他所遺忘，而他由那一個意氣風發俊郎青年才俊變成了一個臉上長滿老人斑的垂暮老人。
他的生辰是正月二十二日，眼看著八十三歲的壽辰將至，但卻沒有半點欣喜之感。
在這個首輔的位置上已經呆了二十年有餘，隻是隨著年邁，他這個首輔之位恐怕所剩的時日不多了。盡管聖上許諾讓他幹到老死，但哪怕真的如此，恐怕亦是頂著一個虛銜罷了。
特別是在今年的京察之年裏，他的話語權恐怕要在徐階之下，現任吏部尚書郭樸已然不會買他的賬。不過，他亦是累了，是時候給徐階展示腳拳了。
“見過元輔大人！”
袁煒從外麵走了進來，顯得恭敬地施禮道。
嚴嵩初時還沒有反應過來，好在身邊的近待提醒，他這才抬起頭，看到了袁煒這一個後輩，當下大明的青詞第一高手。
對這一個沒有根基的後輩，不論是他還是徐階，恐怕都不將他視為威脅。而袁煒入閣後，亦沒有做出要爭權的舉動，是一個顯得很安分的人。
嚴嵩的腦子是遲鈍一些，但卻並不突然犯糊塗，知道是他讓人叫來袁煒的，指著案上的一本奏疏道：“懋中，你看看吧！”
“好！”袁煒的眼裏透著狐疑之色，聞言便將那份奏疏拿了起來準備翻閱。
身穿著莽袍的嚴嵩停下了手頭上的工作，對著袁煒語重心長地道：“懋中，事情的真偽，你恐怕要跟聖上解釋了！”
咦？
袁煒初時以為嚴嵩是有事要請教於他，腰杆不由得挺拔了少許，但聽著嚴嵩的話語，心裏不由得微微一愣，感到了事情的不對勁。
盡管他官路亨通，深得聖上恩寵，但從來沒有放棄過警惕，深知這官場曆來險惡。昔日的李默那般風光無限，結果僅是一個晝夜，卻突然間下獄瘦死。