八月湖水平，涵虛混太清。
林府後花園的秋意漸濃，湖中已經被白霜冰住了般，湖麵不見一絲漣漪，荷花早已經枯萎，此時的天空顯得灰蒙蒙一片。
身穿居家服飾的林晧然坐在涼亭的石桌前，整個人宛如跟秋意融為一體，手裏捧著精致的茶盞，眼睛卻是透著幾分涼意道：“我以為你不會前來見我了呢！”
在對麵剛剛坐下的是一個麵相憨厚的老頭子，皮膚比常人要顯黑一些，已經年過六旬，留著花白的胡子，眼睛透著一抹善意。
隻是能被請到這裏自然不是普通人，他便是當朝工部尚書雷禮，而今地位和資曆僅在徐階之後，更是江西的黨魁。
雷禮是嘉靖十一年的三甲同進士，初授福建興化府推官，而後調任南直隸寧國府推官，卻是抱得嚴嵩大腿後，這才得以回京出任吏部考功司，於嘉靖三十七年官至工部尚書。
僅僅二十六年便打破三甲進士的天花板，更是來到了二甲進士的天花板，這無疑是一個足以稱道的成就。
十年的工部尚書讓雷禮在朝中贏得了聲望，更是一度成為嘉靖最依重的工部尚書，而今亦是掛著少傅頭銜。
雷禮麵對林晧然的調侃，顯得自責地回應道：“林閣老，上次廷議一事，下官確實是有負您的信任！”
“禁鐵令施行，看似能夠控製亂賊的武器數量，但這不過是自欺欺人。大明防賊沒錯，但百姓才是根本，我們為政當以恤民為重。朝廷頒發禁鐵令，農具價格必定水漲船高，卻是有助鄉紳控製百姓，讓百姓世世代代成為他們的佃戶！”林晧然輕呷了一口茶水，再次申明禁鐵令之弊道。
在他離開京城這段時間，徐階已然是全麵出擊。
徐階不僅跟著高拱打起擂台，而且在禁鐵令的廷議亦是發起了進攻，最終還取得了這場爭鬥的勝利。
雖然他這邊在廷議上一直占據票數的優勢，但郭樸和高拱對禁鐵令沒有引起足夠的重視，雷禮等人突然臨陣倒戈，讓徐階一舉順利通過了禁鐵令。
這個結果是他事先沒有預料到的，可謂是被徐階打了一個措手不及。出於商業的天賦和見解，他卻是知道鋼鐵是工業的基礎，是華夏實現大國夢的起點。
隻是徐階為了大地主的利益推行了這一道禁令，等同於毀掉大明工業的萌芽，甚至會拖累大明的軍工發展。
正是如此，他心裏亦是存在著怨念，既是痛恨徐階這個大地主最大頭目的禍國殃民，亦是怪責雷禮的臨陣倒戈。
“下官這些時日亦是細細想及此事，亦是得知京城農具價格大漲，禁鐵令確是危害甚矣，今悔矣！”雷禮重重地歎了一口氣，臉帶慚愧之色地道。
林晧然看到雷禮確實有悔過之意，便是捧著茶盞淡淡地詢問道：“雷公，你不是貪圖錢財之人，徐階亦不能給予你更高的位置，是他拿什麼東西威脅你了吧？”
事情經過這麼久，他亦是早已經冷靜下來，更是查清楚了一些蛛絲馬跡。特別徐階突然抖出高拱的糗事，敢情徐階手裏握著很多不為人知的東西。