徐府，飯廳。
徐階頹坐在椅子上，雙目無神地望著空蕩蕩的桌子，整個人是呆立當場。
在今晚的計劃中，他想要借著此次宴會上演一場精彩的戲碼，逼得林晧然當眾給他徐家一個承諾。
這種做法並非他的首創，嚴嵩當年辭官之時，便是勒令嚴世蕃和嚴府的家眷給自己下跪並請求庇護。
雖然他當年並沒有將自己的承諾當一回事，實質仍舊是致使嚴嵩家破人亡的幕後主使，但他卻是相信林晧然的人品。
隻要林晧然當眾承諾不再追究他徐家，那麼他徐府便會免除一場浩劫，而他亦是能夠高枕無憂了。
但萬萬沒有想到，林晧然根本沒有搭理自己，甚至早已經知道陛辭時向隆慶打小報告的事，卻是拒絕了自己的邀約。
“老爺，酒菜已經準備妥當，還要不要上呢？”管家看著徐階如此模樣，當即便是小心翼翼地詢問道。
“算了，上菜！他林若愚不來正好，省得老夫當真要向他低頭，讓大家都以為老夫是怕了他林若愚！”徐階大手一揮，當即便是硬氣地說道。
盡管他現在已經失勢，但他一手提攜的李春芳已經接任自己首輔的位置，而自己悉心栽培的張居正亦是當朝的閣臣，加上自己遍布朝野的徒子徒孫，相信林晧然亦是奈何不了自己。
正是基於這份自信，他亦是決定不再向林晧然示弱，更不會讓家人跪求林晧然，而是按原計劃明日便返回鬆江老家。
夜幕降臨，整個京城亮起了盞盞燈火。
雖然徐階很想當作什麼事情都沒發生過，但世上沒有不透風的牆，這個重磅消息很快就傳到外界。
“嗬嗬……背地裏向皇上打小報告，還想人家捧臭腳，當真是想得美！”
“這些年沒少給人使絆子，當真以為人家沒脾氣，虧他徐華亭還有臉下帖子！”
“他有誠意就應該登門道歉，而不是至今還在擺首輔的臭架子，當真不知自己現在是幾斤幾兩！”
……
在得知徐階邀請林晧然三人被拒的時候，特別得知林晧然拒絕的理由及徐階陛辭的建言，並沒有多少官員指責林晧然等人不尊徐階，反而紛紛將矛頭指向徐階。
徐階跟林晧然的恩怨早已經是人盡皆知，雙方不僅爭權奪勢搞得水火不容，政治理念和軍事方針都存在極大的衝突，甚至在居庸關戰役徐階還差點扯了林晧然的後腿。
現如今徐階受累於徐琨而被迫下野，結果一麵向隆慶打小報告，一麵又想冰釋前嫌，林晧然還如何能給他好麵色？
盡管大家不能感受到林晧然的那份恨牙切齒的怨念，但卻理解林晧然的做法，故而是紛紛表示認同。
正是如此，林晧然拒絕徐階的家宴邀請並沒有遭到大家的指責，反而是得到了絕大多數官員的理解。
這個消息並沒有僅僅止步於官場，亦是傳遞到外界之中，致使很多普通的百姓都知曉了這一件事。
“等著瞧吧！徐階的事情還不能了結！”
“別的事情我不敢說，但我還是相信海青天的！”
“他徐家做了這麼多貪贓枉法之事，朝廷定然還得對這種惡人追責！”
……
京城的百姓倒沒有過於關心朝堂的爭鬥，但心裏卻是有著一份對公義的追求，特別是得知海瑞彈劾徐階那份奏疏的內容後，卻是紛紛期待著徐家能夠受到懲治。
隨著徐階的麵目被撕開，京城的百官亦是看清了徐階的醜陋麵目。所謂的賢相，不過是徐黨和山西幫的力捧，但實質徐階並沒有做出幾件有益於民生的事情。
反倒徐階縱容自己的族人魚肉百姓，暗地裏沒少幹偷贓枉法之事，更是坐擁幾十萬畝良田還得偷稅等。
如此種種之舉，若是不受到律法的製裁，卻是無法向天下人交代，亦是有失他們所期望的那份公義。
正是如此，京城的百姓不僅沒有責備林晧然拒絕徐階的家宴邀請，而且還期待著林晧然對徐家進行審判。