靖王府正堂內，一位貴夫人居中坐著。年約四十，麵貌和善，衣著華麗，舉止大方。上手陪坐的女子，形容俊美、端莊大方、衣著同樣華貴，不像是普通人家。再次方是周淩淩。柳氏母女見她們這等座次料想其必然位尊名顯，已猜出幾分，忙上前見禮。周淩淩雖在座卻不敢起身相迎。隻道了聲：“這是太後與皇後。”柳氏母女聞言忙重以君臣禮見之。
簡太後道：“不必多禮，親家母請起，賜坐。”
柳氏謝了坐，側身坐於一旁。逸然則立於身後。
簡太後笑雲：“親家母近來可好？”
柳氏忙起身道：“勞太後掛懷，民婦安好。”太後見其禮數周全心中喜歡道：“親家母坐著回話，不必拘禮。”柳氏又坐下。太後道：“哀家見靖王妃出眾，又聞說二小姐尤勝之。一時好奇，特來看看。”
逸然方上前跪下道：“奴婢東方曉拜見太後千歲。”
簡太後看著她身形嬌倩，言語溫柔，心中甚喜道：“你起來，走過來哀家看看。”逸然應聲“是”站起來，走了過去。簡太後拉著手看了又看。雲：“幾歲了？”逸然道：“十四歲了。”太後又問：“可認得字麼？”逸然道：“略識得幾個。”
太後點頭向皇後道：“是個好孩子，連你也比下去了。”皇後笑曰：“母後說笑了。”太後道：“哀家初見先帝時也是十四歲，如今都四十了。就連當年容貌最盛時也不及她，歲月催人老呢！”
皇後笑曰：“太後端莊、高雅風韻非凡，怎見得就老了？不過是成日家聽人尊著太後、母後的，便想著老了，老了。若果然出去了，不知的見了，許還當是未出閣的呢？”
太後笑道：“貧嘴，四十有二了，還未出閣，豈不成了怪了？”言罷，看著逸然道：“東方曉——不像是閨名啊？可有表字？”逸然道：“有。小字逸然。”太後點頭道：“嗯。這名字倒是襯得起你，隻是怎麼聽著也像個男孩的名字。”
柳氏答曰：“此名字係先夫生前所取，逸然是遺腹子。先夫東方晴服役前留了名諱。不想一去不返。民婦雖隻得了一女，卻也不想忘了先夫言語。所以她的名字本是男兒名諱。讓太後見笑了。”
太後聞言長長地歎了一聲道：“倒是苦了你了。情生一脈，男名若何，女名怎樣？思心何付啊？”看來她是想先帝了。
誰也不敢出言相勸。倒是逸然道：“逝者已矣，生者安好方是先人之願啊！”
太後聞言一語雙關，暗道：這丫頭好通透的心思啊！遂點頭笑雲：“好。是個可人疼的孩子。哀家缺個機敏的女兒，從此以後封做郡主，賜號逸然。念著你母親的心思不必改號了。得空了，常進宮陪哀家坐坐。”逸然稱“是。”磕頭謝了恩。太後仍招手叫她近前說話又向柳氏道：“親家母辛苦了。又人慈心善，一力撫育靖王妃，難能可貴。尊為賢夫人，受三品供奉吧！”柳氏忙起身謝恩。又坐了一會兒，方起身走了。臨去時仍對逸然不舍。看來是真喜歡她的。
這日，午後柳氏與逸然正自閑聊。
卻聞家丁來報：“皇上、太後幾個宮娘娘禦園設宴。請郡主前往。”逸然隻得理了理妝容出了門。偏海音來訪。逸然問雲：“公子，從何處來？”海音看了左右低聲道：“禦園。”逸然觀其神色異樣，不似往常。忙道：“可是有什麼異常？”
海音點頭，走到角落裏。逸然跟了過去。海音方道：“皇上君妃同樂本是好事。倩妃與皇後不合，席間舞了一曲，皇上讚賞，倩妃乘機雲：皇後才學好，請其作詩讚之。皇後不知心有不甘，還是另有難處，竟作不出來。倩妃便進言皇後昔日所作另有槍手。倩妃隨侍婢女又說出姑娘侍讀的事來。所以皇上召見。這次不好應對。要做對策才好。”
逸然咬著下唇想了想道：“公子可有皇上、太後都見過的隨身之物，借我一件。”海音從懷中取出一塊玉佩，交給她道：“此佩名為‘日月如意’此為月如意，日如意在靖王手上，係當年太後所賜。”逸然接過玉佩邊賞玩邊道：“可是日日佩戴的？”
徐海音有些不解道：“不是。隻是今日性起戴上了。見靖王也佩了，恐人笑我攀附，便收了起來。”逸然收入懷中。道：“如此極好。尚或不得已有所冒犯，還望公子莫怪。”海音點頭道：“好說。可是有了對策？”逸然笑道：“是。隻是不好出口。還有，就是請公子去見倩菊姐姐，將情形說與她，請她做好準備。”海音道了聲“好。”將去際，逸然叫住道：“公子，莫叫人知道你去過穆府。”海音回頭一笑，越牆而去。好生飄逸。
逸然發了會子呆。出了府，宮裏的馬車一再門外等著了。
大約走了近半個時辰，下了車，有人引著步行入了內宮門。來在一處水閣外候著。遠遠地便聽著管樂絲竹聲，宛轉悠揚。早有一位四十上下的公公候在那裏。看穿著不似尋常的太監打扮，不十分嚴厲的樣子。引著進來的宮人向其行禮，口稱“聶公公好。”
逸然不知高下，忙跟著行禮。這聶公公便是皇上身邊的內司總管聶群。聶群卻知道逸然的身份。忙攙住道：“郡主不可，奴才隻是奴才，哪有主子向奴才行禮的？”說著便要向她行禮。
逸然亦忙攙住道：“公公多禮了。臣女從未來過皇宮，若哪裏不對的還望公公指點。”聶群笑道：“郡主客氣了，皇上、太後和眾娘娘還等著呢，我們進去吧！”逸然點頭。
二人正待入內卻見靖王接了出來。逸然心中便似得了救命稻草般，想跑過去。豈料，上台階一腳蹬空，險險跌倒。卻見靖王跑過來扶住她。道：“不礙事。別害怕，皇兄性情素來和善，與皇嫂感情亦不錯。傳召你進宮，不過是礙於眾妃嬪在場走個過程、即是皇嫂名不副實也沒有欺君之嫌，且有母後在。隻是倩妃有心生事，不好應對。不過有本王在。一定護著你些。”逸然這才點頭，跟著進去。
進入水閣，靖王仍去自己的位置坐著。逸然行了君臣大禮跪在一邊，不敢吭聲。卻聽一個男聲道：“你是逸然郡主東方曉？”
那聲音倒似十分溫和，並不像想象中那麼可怕。便低著頭道：“回萬歲，正是臣女賤名。”那皇上又雲：“不必害怕，抬起頭來。”
東方曉依言緩緩抬頭。隻見那皇上年約二十六、七，方圓臉形未留須，十分精神。英武的臉龐並不很白淨；石青色盤龍常衫。麵前無案，身邊有宮人端著果品侍立。太後亦是常服。皇後側坐，上手設有一張小幾，幾上擺著幾色瓜果、茶點。下手是一位沒有見過的娘娘。反綰髻，雙刀欲展。掐絲嵌寶累金鳳，飾正鳳、珠釵、點翠，耳上一對赤金鉤碧綠墜子。一身粉桃色宮裝，似神仙妃子，隻是眼角眉梢帶著幾分涼薄。逸然觀罷依舊低頭。
皇上初視她隻覺得似曾相識般，無比親切，心中便生出些好感。問曰：“聞聽你曾與皇後做過陪讀，可是真的？”逸然道：“是。”皇上點頭道：“可會作詩麼？”
逸然心頭一緊。暗道：要入正題了。不免有些緊張帶在了聲音裏，曰：“小女……隻勉強認得幾個字。作詩，還有些艱難。”
方才那位粉桃色宮裝的妃子道：“會作詩就好。隻要你隨性作一首詠荷花的就好。做好了有賞；做不好了，隻罰你把本宮臉前的這盤果子吃了，大家樂一回罷了。”
逸然聞言抬頭看了她一眼。暗道：莫非她就是倩妃？如此是試我來了。轉頭，卻見靖王微微頷首。心中好笑，忙低頭做出一副搜腸刮肚的樣子。偷眼去瞧皇上，卻有幾分著急的樣子。便拖著時間吟道：“雪落翠染終不化，濃香……濃香……盡繞水晶頰。……名流隻愛清和素，誰伴……瓊花……貧為家？”
一語未了，滿座大笑。皇後禁不住暗雲：好機敏的心思！皇上掃了皇後一眼，盯著逸然並不言語。皇後笑雲：“也算為難你了，隻是不好。粗淺重複，脂粉氣又濃。‘誰伴瓊花貧為家？’又說不通了。你想著什麼來？說了大家聽聽。”逸然道：“荷花長在水裏，又無甚厚待；正如人貧無長物，豈不清貧了！哪有富貴的好？”